英語文化陷阱系列 (22)

　　22. At the drop of a hat

　　He was quarrelsome and ready to fight at the drop of a hat.

　　讀過上面這句話之后，你如果理解為“他這人爰好吵架，帽子掉到地上就會(huì)同人爭(zhēng)吵。”那可就同句子的實(shí)際意義相去甚遠(yuǎn)，甚至可說是南轅北轍了。

　　中世紀(jì)，在歐洲社會(huì)中，流行著決斗的風(fēng)氣。一些騎士或武士們?yōu)榱俗约旱男纳先?，往往采取決斗的方式。如俄國(guó)的大詩(shī)人普希金就死于決斗之中。這些人們?cè)跊Q斗之前，往往把帽子狠狠地往地下一摔，這就意味著決斗馬上就開始了。這一習(xí)俗不僅在決斗中，在其它場(chǎng)合也意味著壞事立即就要發(fā)生了。

　　時(shí)過境遷，決斗這一現(xiàn)象已成為歷史的過去。然而at the drop of a hat這一短語卻流傳下來，而且保留了“立即，馬上”這一意義。其英語的意義是：without waiting， immediately.

　　If you need a babysitter quickly， call Mary， because she can come at the drop of a hat.

　　如果你急需保姆，給瑪莉打電話吧，因?yàn)樗僦磥怼?/p>

　　Don't mention basketball to Tom. He would go and play at the drop of a hat.

　　別對(duì)湯姆提起籃球，他只要聽到這兩個(gè)字，馬上就會(huì)直奔籃球場(chǎng)。

　　The soldiers are ready to go to the battlefield at the drop of a hat.

　　這句話表示的含義同以上兩句的意義不同，請(qǐng)注意譯法：

　　這些士兵隨時(shí)準(zhǔn)備奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。

　　At the drop of a hat， he would tell the story of the road he wanted to build.

　　他抓緊一切機(jī)會(huì)向他遇到的人宣布他的修路計(jì)劃。