虎媽說：我的西方婆婆

我的西方婆婆

我的西方婆婆堅信，孩子們的童年就應(yīng)該是一幅用順其自然的隨意、自由自在的天性、充滿好奇的發(fā)現(xiàn)和豐富多彩的體驗潑墨揮就的美麗畫卷，而我從來不會把整整一天變成女兒們隨心所欲的“開心秀”。

弗洛倫斯

2006年1月，我婆婆弗洛倫斯從她居住的曼哈頓公寓打來電話?！拔覄倓偨拥结t(yī)生從辦公室打來的電話，”她的聲音聽起來怪怪的，還帶著些許惱怒，“他們告訴我，說我得了急性白血病?！?/p>

早在兩個月前，弗洛倫斯就被診斷出早期乳腺癌。個性堅強的她經(jīng)歷了手術(shù)和放療，沒有呻吟，沒有抱怨。我最近聽說她身體康復得很好，已經(jīng)重返她在紐約的藝術(shù)舞臺，并正在著手寫作她的第二本書。

聽了弗洛倫斯的壞消息，我的胃感到一陣痙攣。75歲的她看起來就像60歲的人，她怎么會……“這怎么可能？弗洛倫斯，醫(yī)生一定是搞錯了?！蔽冶孔镜馗呗曊f道，“我馬上給杰德打個電話，他會去問個究竟。別擔心，一切都會好起來的！”

可是遺憾的是，這一切并沒有好起來。

在我們通話的一周后，弗洛倫斯就在紐約長老會醫(yī)院得到確診，并開始進行化療。經(jīng)過數(shù)小時痛苦而艱難的研究，以及對其他治療方案的權(quán)衡，杰德幫助弗洛倫斯選擇了一個不那么嚴酷、不會讓她過于惡心的以砷 [1] 為基礎(chǔ)成分的化療方案。

弗洛倫斯總是珍視杰德的意見，她樂意讓索菲婭和露露知道，從杰德當年早產(chǎn)一個月來到人世間的那一刻起，她就對這個幼小的生命滿心歡喜?！八敃r因新生兒黃疸渾身發(fā)黃，看起來就像一個皺皺巴巴的小老頭?！闭f到這個細節(jié)，她總是禁不住開懷大笑，“可我卻認為他是那么完美。”杰德有許多地方都酷似弗洛倫斯，他遺傳了母親對美的感受力，有著與母親一樣勻稱、好看的眼睛。人人都說杰德和母親“簡直是一個模子里刻出來的”，這話總是透著由衷的贊美。

我婆婆年輕的時候光彩照人。在她的大學畢業(yè)紀念冊里，她看起來像極了美國著名影星麗塔·海沃思。即便已經(jīng)50歲了，可她在聚會上依然以卓爾不群的魅力吸引著眾人的目光；我也正是在那一年認識了她。

弗洛倫斯機智而迷人，有著非同尋常的判斷力。你可以經(jīng)常聽到她的獨特見解——什么樣的衣服透著俗氣，哪里的菜肴琳瑯滿目，哪國的人們對生活充滿渴望。有一次，我穿著一套新衣服從樓上款款而下，令弗洛倫斯眼前一亮?！澳憧雌饋碚媸翘袅?，美兒！”她熱情地贊美說，“你近來的裝扮集中地體現(xiàn)了你所有的優(yōu)點！”

弗洛倫斯是一個不可思議的結(jié)合體。她常常著迷于一些怪誕離奇的事物，總說她藝術(shù)生涯中親密接觸的那些“美麗”事物讓她感到乏味、產(chǎn)生審美疲勞。她以令人驚訝的獨到眼光，在19世紀70年代投資了一批包括羅伯特·阿尼森和薩姆·吉列姆在內(nèi)的當時相對還不太知名的現(xiàn)代藝術(shù)家的作品，當這些藝術(shù)家被人們一一地發(fā)掘出來，隨著藝術(shù)的新星冉冉升起時，弗洛倫斯買下的畫作一時間便價格飛漲，于是她大賺了一筆。

從來就不眼紅任何人的弗洛倫斯，對人們對她的忌妒毫無感覺，也并不在意自己的孑然一身；她喜歡自己獨立自在的生活，拒絕了許多富裕而成功的男士對她提出的第二次結(jié)婚的請求。盡管她熱衷于參加時髦服飾和藝術(shù)畫廊的開幕式，但是這個世界上她最最樂此不疲的事情，是在水晶湖里游泳（她像個孩子一樣，在那里度過了每一個旖旎的夏日時光），親手為老朋友們準備豐盛的晚餐。當然，她最開心的事情，要數(shù)和她的孫女索菲婭和露露待在一起?！安úā?[2] ——孫女們總是這樣親熱地稱呼她，這可是弗洛倫斯奶奶為自己想出的絕妙名字。

6個星期的化療后，弗洛倫斯的病情在3月份得到緩解。那時候，虛弱的陰影籠罩著她。我記得去醫(yī)院看望她的那一幕：她背靠白色的枕頭坐在病床上，看起來是那么瘦小，就像她自己被縮小了25%后的“影印本”。不過，她的頭發(fā)都還“健在”，胃口相當不錯，輕松愉快的個性也絲毫未變——她正為自己的“刑滿釋放”而心花怒放。

而杰德和我知道，她病情的緩解只是暫時的。醫(yī)生一再警醒我們，弗洛倫斯病情的預后不容樂觀。白血病來勢兇猛，極具攻擊性，在半年至一年之內(nèi)，復發(fā)的可能性極大。由于她已是75歲的耄耋之人，已無可能做脊髓移植手術(shù)——簡而言之，就是已經(jīng)沒有治愈的可能。然而，弗洛倫斯對自己的病情并不全然了解，對治療前景到底有多么令人絕望也似乎一無所知。杰德幾次試著將這個嚴酷的現(xiàn)實解釋給她聽，但在人生的災(zāi)難面前，弗洛倫斯還是表現(xiàn)出她一貫的不屈不撓和樂觀。在她眼里，事情并沒有那么糟。

“噢，親愛的——等我出院以后，我得將大把的時間花在健身房了?！彼钊梭@異地說，“你瞧，我肌肉的張力都快喪失殆盡了?！?/p>

而對我們來說，最要緊的，是要對弗洛倫斯下一步該怎么辦做出決定。她已經(jīng)虛弱得無法走路，還得定期到醫(yī)院輸血，要延續(xù)過去那種過著“獨行俠”般的生活已絕無可能。弗洛倫斯也不能求助于其他的家庭成員。她很少與前夫聯(lián)系，還有個女兒，也住在遙遠的外地。

我建議弗洛倫斯到紐黑文來與我們同住。在我幼小的時候，我媽媽年邁的雙親就和我們一起住在印度尼西亞。我爸爸的母親和叔叔生活在芝加哥，直到她87歲那年去世。我也總在想，必要時我是會把父母接過來照顧他們的。

這就是中國人對待父母的方式。

令我驚訝的是，杰德對我的建議表現(xiàn)得比較遲疑。這并不是意味著他不愛自己的母親，而是擔心我過去就與弗洛倫斯常起爭執(zhí)，甚至搞得不開心。在教育孩子方面，弗洛倫斯和我有著截然不同的看法，而我們倆的個性都非常強。我知道，即便是身患絕癥，弗洛倫斯也不會放棄她的觀點。杰德要我試想一下，倘若露露和我擺開戰(zhàn)場、劍拔弩張，而弗洛倫斯感覺有必要加入戰(zhàn)斗，并和孫女成為同一條戰(zhàn)壕的“戰(zhàn)友”……

當然，杰德的擔心是有道理的。

弗洛倫斯多年來和我相處得很好——是她，把我領(lǐng)進了現(xiàn)代藝術(shù)的神圣殿堂，我一直都特別喜歡和她一起參加博物館和畫廊的各種活動?？墒牵谒鞣茓I出生之后，我們之間就開始發(fā)生沖突。事實上，正是由于與弗洛倫斯的矛盾沖突，才讓我第一次認識到中西方文化在養(yǎng)育孩子方面存在著如此明顯、深刻的差異。

首先，弗洛倫斯很有品位，她是一位藝術(shù)、食品和紅酒的鑒賞家。她喜歡華麗張揚的面料，喜歡有益于健康的黑巧克力。無論何時我們旅游歸來，她都要向?qū)O女們問起她們在外面看到的色彩、聞到的氣息、嘗到的美味。對孩子們該怎樣度過童年，弗洛倫斯絕對是自有主張。她堅信，童年就應(yīng)該是一幅用順其自然的隨意、自由自在的天性、充滿好奇的發(fā)現(xiàn)和豐富多彩的體驗潑墨揮就的美麗畫卷。

在水晶湖，弗洛倫斯認為她的孫女應(yīng)該學會游泳、遠足，并勇于探索她們感興趣的地方。而我卻告訴她們，假如你們獨自走出這所房子的前廊，綁架兒童的壞蛋很可能正在暗處虎視眈眈！我還提醒女孩們，水晶湖的深處有兇猛殘忍的食人魚。我的做法或許看起來有些過分，但我認為貌似尊重的“信任”就意味著不負責任的“放手”。

有一次在湖邊度假，弗洛倫斯在住地幫我們照看孩子。我回去時，發(fā)現(xiàn)兩歲的索菲婭獨自在外面跑來跑去，手里還拖著把園丁用的大剪刀，而那把剪刀的“個頭”和小小的她差不多一樣高。

我當時的第一反應(yīng)是一把奪過大剪刀扔到一邊。

“她想用這把剪子剪野花兒哪！”弗洛倫斯卻天真地說。

事實上，我不是很會享受生活。我想做的事情總是排著長長的隊伍，等待著我的親歷親為。我討厭花時間去做按摩，我不喜歡去加勒比海度假。弗洛倫斯把童年看作逝去就永不再來的歡樂，我把它看作一個進行基礎(chǔ)訓練、塑造個性和為未來投資的階段。 弗洛倫斯常常希望能有整整一天的時間，可以和孫女待在一起。她曾經(jīng)這樣要求過，可我從來不會把整整一天變成她們隨心所欲的“開心秀”。如果滿足了這樣的要求，她們就沒有時間完成作業(yè)、學說中國話、練習鋼琴和小提琴。

弗洛倫斯贊賞叛逆的精神，樂于探究道德兩難的哲學含義，也喜歡研究心理的復雜性。我也有這樣的愛好，但不會將它們運用到孩子們身上。

“索菲婭對她的新妹妹太忌妒了，”在露露出生不久，弗洛倫斯曾經(jīng)咯咯地笑著說，“她只想劃著小船把露露送回她降臨人間的地方?！?/p>

“不，她不會的！”我回應(yīng)道，“索菲婭喜歡她的新妹妹。”我感覺弗洛倫斯似乎正在虛構(gòu)手足同胞相互競爭的例證。西方人有多種心理失調(diào)的現(xiàn)象，而亞洲人則很少有這樣的問題。我們認識的中國人中，有幾個人會因注意力無法集中而導致混亂？

作為中國人，我?guī)缀鯊牟慌c弗洛倫斯發(fā)生公開的爭論。我在前面所說的“矛盾沖突”，指的是背地里在杰德面前對弗洛倫斯的批評和指責。對弗洛倫斯的諸多建議，我總是表現(xiàn)出包容和表面上的好脾氣。因此，我們應(yīng)該為杰德加分，特別是由于中西方文化發(fā)生沖突時，他成了首當其沖的受害者。

然而，所有的問題都不成問題，因為弗洛倫斯是杰德的母親。在中國人看來，既然他們是你的父母，就沒有什么好商量的。父母就是父母，他們的地位不可置疑。要知道，是他們把你帶到這個世界上來，你一輩子都欠著他們一份情（即便你并不這么想），你要為他們做一切你應(yīng)該做的事情（即使這樣做會毀了你自己的生活）。

4月初，杰德從醫(yī)院里將弗洛倫斯帶回了我們在紐黑文的家，并把母親背上了二樓。剛剛出院的弗洛倫斯表現(xiàn)出難以置信的興奮和快樂，仿佛我們一家人又齊聚到了某個度假勝地。我們把她安頓在一間客房里，緊挨著孫女們的臥室；從我們的主臥走到客廳，就會經(jīng)過弗洛倫斯的臥室。我們雇了位看護，負責照看弗洛倫斯的衣食住行；理療醫(yī)師也常常來為她進行身體的檢測和護理。

幾乎在每個夜晚，杰德、孩子們和我都與弗洛倫斯一起吃晚飯；在最初的幾個星期，晚餐經(jīng)常安排在她的房間里，因為她下樓不太方便。我也曾經(jīng)邀請過她的幾位好友前來共進晚餐。我們在她的房間里打開紅酒、擺上奶酪，好好地熱鬧了一番。

那天，弗洛倫斯一看到我挑選的那些奶酪就貌似大驚失色，并要我去買一些不同的奶酪回來。我沒有惱怒，反而為弗洛倫斯的“依然故我”感到高興。她的好品位已然隨著血脈的傳承，植入了我女兒們的基因中，我也因此知道了哪些奶酪不能再買。

那時候，杰德要送弗洛倫斯到紐黑文的醫(yī)院進行檢查和治療，每周至少兩次。盡管兇多吉少的陰霾始終籠罩著我們，可弗洛倫斯的病情在我們家里竟然奇跡般顯示出好轉(zhuǎn)的跡象。

5月3日是她的生日，我們?nèi)覂A巢出動，到一家非常不錯的飯店為她慶賀，我們的朋友亨利和瑪麗娜也參加了聚會。他們吃驚地看到，眼前的弗洛倫斯與6個星期前在醫(yī)院里見到的那個她，簡直是判若兩人！身著一件高領(lǐng)的、不對稱裁剪的“三宅一生” [3] 短上衣，她迷人的魅力再次大放光彩，看起來一點兒也不像個病人。

可是僅僅在幾天后的5月7日清晨，弗洛倫斯突然病情惡化，杰德匆匆忙忙地將她送往醫(yī)院進行緊急的輸血救治。及時的搶救把她從死亡的邊緣拉了回來，當8位客人前來看望她時，她看起來氣色不錯。

就是在那一天，索菲婭在家里接受了猶太女孩的成年禮 [4] 。

萬里無云、天幕湛藍的晴空下，我們擺好桌子，在花瓶里插上了潔白的郁金香。在索菲婭的成人儀式結(jié)束后，我們在一起享用了黃澄澄的法國土司、紅艷艷的草莓和香噴噴的中國廣式點心。所有的菜肴、瓜果、糕點，都是索菲婭和露露安排的。杰德和我有幸做了回“甩手掌柜”，對生活能將如此簡單、樸實的幸福呈現(xiàn)在我們的面前，感到萬分驚訝。

一個星期后，弗洛倫斯感覺自己已經(jīng)有足夠的體力在看護的陪伴下返回她在紐約的公寓，于是她回到了自己的“老窩”。5月21日，弗洛倫斯在公寓里由于突發(fā)中風去世，而她當天晚上本來計劃要外出和朋友一塊兒喝酒，對冥冥中自己生命的“大限”一無所知……

葬禮上，索菲婭和露露朗讀了自己撰寫的簡短悼詞。下面的話選自露露的悼詞：

在波波過去住在我們家的一個多月里，我有許多時間和她待在一起——不管是一塊兒吃午飯、玩牌，還是聊天。有兩個夜晚，我們單獨相處，互相照顧。盡管抱病在身的她無法像正常人那樣行走，可是和她在一起我一點兒也不害怕。她是個非常堅強的人。只要想起波波，我就會想到她的歡快和笑聲。她對快樂的熱愛讓我也強烈地感受到快樂的擁抱。

我真的會非常想你的——波波！

索菲婭則說：

波波從未停止過對人生的思考，她總是渴望做一個知性達人，以全方位地體驗幸福，到達生命的極限，活出不一樣的人生。我想她已經(jīng)如愿以償了，因為直到生命的最后一刻，她都沒有放棄自己的追求。

希望有一天，我也能像波波一樣，找到屬于自己的精彩。

聽了露露和索菲婭的肺腑之言，我不禁萬分感慨地想到，杰德和我以中國人對待父母的方式將弗洛倫斯接到家里與我們同住，讓孩子們親眼看到我們是如何對待生病的老人，這樣做令我感到驕傲和開心。

在這個過程中，索菲婭和露露也幫助我們照顧了弗洛倫斯，對此，我同樣深感欣慰?！皩鞓返臒釔邸?，“全方位地體驗幸?！?，孩子們的話一直在我的耳旁回響。我在想，如果哪一天我們忽然也病倒了，女兒們也會把我們接到家里，像我們照顧奶奶那樣照顧我們嗎？或者，她們會選擇自己的“幸?！焙汀白杂伞保?/p>

我想進一步闡明的是，幸福不是一個空洞的概念，中國父母在教育孩子的時候，并不會刻意把幸福掛在嘴邊。 中西方父母面對幸福的理解差異常常讓我感到憂慮。當我的目光緩緩掃過我家的鋼琴、小提琴，看到孩子們纖細、稚嫩的手指因為長期練琴而磨出的老繭，或者是那些留在鋼琴上赫然可見的牙印……有時候，我真的會懷疑自己，這么做是否值得。

然而舉目四望，我看到的事實卻是，無數(shù)的西方家庭在崩潰——無數(shù)個長大成人的兒子和女兒并沒有出現(xiàn)在父母的身旁，甚至是最起碼的口頭上的關(guān)心都沒有。那么，我很難相信，西方父母的養(yǎng)育方式在把孩子們引向幸福人生時能做得更好。

有趣的是，我遇見過許多西方父母，他們常常會搖搖頭，失望而沮喪地說：“作為父母，在孩子面前你永遠都是個失敗者。無論你曾經(jīng)為孩子們做了什么、付出多少，他們長大以后都只會怨恨你?！?/p>

而許許多多亞洲孩子的情況卻與此相反。我接觸過很多這樣的孩子，他們承認自己在成長過程中承受過父母極為苛刻甚至是嚴酷的要求，但是他們在描述自己對父母的尊敬、愛戴以及難以表達的感激時，依然情真意切。

在他們身上，你找不到痛苦和怨恨的蹤跡。

我真的不知道事情怎么會是這樣。他們被“洗腦”了？或是患上了斯德哥爾摩綜合征 [5] ？但是有一件事情卻是確定無疑的，那就是：西方的孩子肯定不比中國的孩子更幸福！

[1] 砷（arsenic），是一種有效治療急性早期幼細胞白血病的新藥。——譯者注

[2] 波波，英文為“Popo”，原意是“綠碧石”?！g者注

[3] 三宅一生（Issey Miyake），日本著名的國際頂尖服裝設(shè)計大師三宅一生創(chuàng)造的時尚品牌?！g者注

[4] 猶太女孩的成年禮（Bat Mitzvah），是猶太女孩在13歲時接受的成人儀式，這意味著她從這個時刻已開始承擔宗教義務(wù)?！g者注

[5] 斯德哥爾摩綜合征（Stockholm syndrome），又稱為人質(zhì)情結(jié)、人質(zhì)綜合征，是指被害者（人質(zhì)）對于犯罪者產(chǎn)生一種心理上的依賴感，甚至反過來幫助犯罪者的一種情結(jié)?！g者注