易錯翻譯解析：194 老人和年輕人

194 老人和年輕人

原 文：

It doth not become green heads to advise grey hairs.

原 譯：

新手不能向老人提出忠告。

辨 析：

這是18世紀(jì)英國作家Henry Fielding說的一句話。原譯是一個學(xué)生考試中的翻譯。他知道grey hair 指“老人”，這是對的，但他把green heads 譯作“新手”卻錯了，“新手”應(yīng)該是green hand(s)。這個錯誤也許是粗心所致，其實，略微思考一下就應(yīng)該能想到，句中的green heads是和gray hair相對的，不可能扯到“新手”上去。（翻譯時是一定要仔細(xì)看上下文。）

這一句的關(guān)鍵在become一詞。通常become是一個系動詞，意思是“成為”。也許原譯者覺得“成為”之意在本句里說不通，于是干脆忽略不譯，只是設(shè)法湊出一個看上去通順的句子。學(xué)生的翻譯練習(xí)，甚至出版的譯作中不乏這種只顧譯文“通順”而不惜歪曲原文意思的情況，尤其是遇到自以為熟悉的詞語有別的含義或從字面上很難推導(dǎo)出其意思的習(xí)語時。這是翻譯的一大忌諱。become一詞還有一個用法，即作為及物動詞，意思為“適合”、“同……相稱”，如：

He said no more than what became him as master of the house. 他只說了些符合主人身份的話。

Coyness doesn't become you. 忸怩作態(tài)不適合你。

所以原句的正確譯法應(yīng)是：年輕人忠告老年人是不合適的。（從內(nèi)容上說這句話并不正確，不過很長時期人們都這么說。）下面這一句意思類似。

It would not become me to criticize you, gentlemen, who are really all my elders—and my superiors, in this thing. 諸位先生，你們幾乎都是我的前輩——在這個問題上都是我的師長——我是不配向你們提出任何批評的。

英語里還有一個利用become構(gòu)成的雙關(guān)謎語：

—When will a dress turn into a human being?

—When it becomes her.

由become的這個意思還產(chǎn)生了形容詞becoming和副詞becomingly：

The light on her face was very becoming. 她臉上的光澤非常柔和。（可能指照相時燈光正好。）

He seemed quite at a loss for words to express his admiration becomingly. 看上去他完全不知道如何恰到好處地表達(dá)他的愛慕之情。

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