中部包括紐約、新澤西、德拉瓦、賓夕法尼亞等地。不同于北方新英格蘭地區(qū)以英國(guó)移民為主,也不同于南方以黑白膚色移民為區(qū)隔,中部為民族宗教信仰(Ethnic Religious)的地區(qū),其中最具代表性的是紐約與賓夕法尼亞。
紐約早先為荷蘭殖民地,荷蘭人在曼哈頓島(Manhattan Island)的新阿姆斯特丹(New Amsterdam ,即后來(lái)的New York)建立了一座港口,吸引大批歐洲及非洲人士,包括荷蘭、英國(guó)、德國(guó)、瑞典、芬蘭、非洲等。根據(jù)法國(guó)耶穌會(huì)傳教士羅古斯(Isaac Logues)于1643年的一項(xiàng)報(bào)導(dǎo),當(dāng)?shù)赜?8種語(yǔ)言通行。17世紀(jì)英荷爭(zhēng)霸,荷蘭不敵,新阿姆斯特丹于1664年轉(zhuǎn)交英國(guó)約克公爵管轄,易名為紐約,當(dāng)?shù)厝巳陨钊缥簟2痪糜?guó)人口超前,使得荷蘭人一部分與外族通婚,一部分前往新澤西,或其他上紐約地區(qū),一直到19世紀(jì)才逐漸喪失他們的影響力。紐約由于人種復(fù)雜,信仰互異,僅英國(guó)教派就有英國(guó)國(guó)教、公理教清教徒、蘇格蘭長(zhǎng)老會(huì)等,影響政治不平靜;藝術(shù)、學(xué)術(shù)豐富,生活多樣化,特別表現(xiàn)在休閑生活方面,有劇院、賽馬、斗獸等。
中部殖民地另一個(gè)重鎮(zhèn)是賓夕法尼亞。此地是由英王授予潘恩(William Penn)殖民,他率領(lǐng)貴格教派(1)(Quaker)會(huì)友往赴,1680年代在英王的同意之下,接受英國(guó)、法國(guó)及荷蘭、德國(guó)的移民。貴格派教會(huì)不僅反對(duì)宗教迫害,也反對(duì)社會(huì)的階級(jí)劃分,主張“神圣一體”(Holy Commonwealth),以“圣經(jīng)”為依歸,強(qiáng)調(diào)“己所不欲勿施于人”,對(duì)重視等級(jí)的清教及英國(guó)國(guó)教,造成重大的沖擊。貴格重視平等,為美國(guó)的社會(huì)平等發(fā)展,奠定了基礎(chǔ)。