英語姓氏的由來

英語姓氏的由來

以上這些介紹，完全是為解釋英國人姓名的由來做個鋪墊。姓名研究稱為專名學（onomastics）。英國曾有很長一段時期，人們覺得姓是沒有必要存在的。如果一個村子里有兩個人都叫彼得，為了把他們區(qū)分開，人們可能會再加上其他的信息，所以一個人可能叫白頭發(fā)彼得（Peter White-Head），另一個人可能叫約翰的兒子彼得（Peter Son of John），但是這種隨意的叫法很難一代代傳下來。

經過整整幾個世紀，姓氏才真正出現(xiàn)，而并非在短短幾年就形成了。和很多人推想的一樣，首先是皇室和貴族們開始有了姓氏，后來老百姓才爭相效仿。在英格蘭，人們直到諾曼征服之后才普遍有了姓氏和名字。在歐洲其他國家，比如荷蘭，姓氏的出現(xiàn)就更晚了。

絕大部分的姓氏主要有以下四種起源：地名，比如林肯（Lincoln）、沃辛頓（Worthington）；別名，比如懷特海德（Whitehead，白頭發(fā)）、阿姆斯特朗（Armstrong，粗胳膊）；職業(yè)名，比如史密斯（Smith，鐵匠）、卡彭特（Carpenter，木匠）；和顯示家庭關系的父系姓氏，比如約翰遜（Johnson，約翰的兒子）、羅伯森（Robertson，羅伯特的兒子）。

一個人一生可能有好幾個稱號，比如住在帕特尼草地的井邊的屠夫彼得（Peter the Butcher Who Lives by the Well at Putney Green），最終這個名字會演變成彼得·巴徹（Peter Butcher）、彼得·格林（Perter Green）和彼得·威爾斯（Peter Wells）。古代人經常會從附近商鋪的牌匾上頡取某個形象作為自己的名字。在中世紀，普通百姓一般都不識字，所以很多店鋪和作坊外面會掛上某個標志，如今理發(fā)店外的旋轉標志的彩柱就是過去遺留下來的風俗。比如一個酒商在大門上懸掛一叢灌木，他的鄰居也許就會叫他喬治·布什（George Bush）。

兩大歷史事件的發(fā)生，促成了姓氏在英格蘭的盛行。第一件是1739年人頭稅的征收，政府因此必須記錄英格蘭所有16歲以上人口的姓名；另一件則是1413年《增補法》（Statute of Additions）的實施，這個法令要求所有的法律文書中必須包含被記錄者的名字、職業(yè)和住所。這兩個中世紀的官僚性規(guī)定意味著每個人都應該有一個確定及固定的姓和名。

只要看看現(xiàn)代人的姓，就會發(fā)現(xiàn)源自中世紀的職業(yè)名稱的姓氏多得驚人。有些幾乎一目了然，比如Bowman（弓箭手）、Archer（射手）、Carpenter（木匠）、Shepherd（牧羊人）、Forrester（守林人）。但有些就不那么明顯了，其原因要么是這些職業(yè)如今已經不復存在，或是已經非常稀少，比如Fuller（漂洗工）、Fletcher（造箭者）；要么是拼寫方法已經有了改變，比如Bateman（boatman，船夫的變體）、Akerman（plowman，農夫的鄉(xiāng)下叫法）。

我們必須注意，姓氏大量出現(xiàn)的時期，也正是英語百花齊放的時期，很多區(qū)域性的拼寫方式和詞匯如群雄逐鹿，力圖占據(jù)主導地位，比如Hill、Hall和Hull這些名字都起源于Hill（山），只是來自不同的地區(qū)。史密斯是英國和美國最常見的名字，同時也是幾乎每個其他歐洲語言中最普遍的名字之一。德語中的Schmidt，法語中的Ferrier，意大利語中的Ferraro，西班牙語中的Herrero，匈牙利語中的Kovacs和俄語中的Kusnetzov都是鐵匠的意思。

所有來源于地名的英語姓名中一開始都有介詞，慢慢這些介詞逐漸消失，因此John of Preston（普萊斯頓的約翰）就變成了John Preston（約翰·普萊斯頓）。當然有時候這些介詞仍然出現(xiàn)在Atwater和Underwood這樣的名字中，或者殘留在Noakes（Oakes的縮寫，代表by the oak trees［橡樹邊］）這樣的名字里。

關于這些來源于地名的姓氏，有一點讓人覺得很好奇，那就是這些地名大都很少有人聽說過。為什么有那么多的人姓Middleton，而不是London？為什么有那么多的人姓Worthington，而不是Bristol？中世紀英國的幾大城市：倫敦、約克、諾威奇、格拉斯哥都很少有人拿來作為姓氏，盡管每個城市的人口都上萬。

要解開這個謎團，我們首先必須記住，姓氏的出現(xiàn)正是為了將個人或家族之間區(qū)別開來。如果一個人為自己取名“倫敦的皮特”，將會有數(shù)百人和他同名同姓，那么想要找到他，無異于大海撈針。所以，一般的情況是，一個人搬到了遠離倫敦的窮鄉(xiāng)僻壤后才會為自己取名“倫敦的皮特”，因為在那里和其他人重名的概率要小得多，但是這種情況也很少發(fā)生。

同樣，那些姓Farmer（農夫）的人可能是因為他們的祖先離開了農場去往別的地方，像French、Fleming、Welch或Walsh（這兩個名字都來源于Welsh威爾士），這樣的姓都表明這些人并非某地的居民，而是離開了那些地方的居民。