從外來語中吸收的新詞

從外來語中吸收的新詞

英語愿意吸收世界各地的新詞，就像英國也接收了世界各地的難民一樣，這當(dāng)然值得引以為榮。英語中幾乎有來自世界各地的詞匯，比如shampoo（洗發(fā)精）來自印度語；chaparral（叢林）來自巴斯克語；caucus（干部會議）來自阿爾岡金印第安語；ketchup（蕃茄醬）來自中國粵語；potato（土豆）來自海地語；sofa（沙發(fā)）來自阿拉伯語；boondocks（森林地帶）來自菲律賓塔加路語；slogan（標(biāo)語）來自蓋爾語。其他的語言似乎無法做到像英語這么兼容并蓄，更何況英語已經(jīng)這樣做了好幾個世紀(jì)了。據(jù)鮑和凱布爾說，早在16世紀(jì)，英語就已經(jīng)從50多種語言中吸收了新詞，這在當(dāng)時不失為一個令人驚嘆的數(shù)字。

有時，這種新詞是通過種種曲折之后才融入到英語中的。很多希臘詞先融入拉丁語，再融入法語，最后才變成英語單詞。比如garbage（剩飯剩菜）自中世紀(jì)以來就是這個意思，這個詞是由諾曼人帶到英國的。不過，諾曼人的garbage來自意大利的方言garbuzo，而這個詞來自古意大利詞garbuglio（一團(tuán)糟），最終，這個詞可以追溯到拉丁語的bullire（煮沸或冒泡）。

有時，一個單詞會在不同的時期融入英語，其間經(jīng)過了不同程度的過濾，所以最后這個單詞會以兩個或者多個相似的外形存在于英語中。比如canal（運(yùn)河）和channel（管道），regard（問候）和reward（報償），poor（貧窮）和pauper（貧民），catch（捕捉）和chase（追趕），cave（洞穴）和cage（籠子），amiable（可親的）和amicable（友善的）。

有時，在詞的變化和發(fā)展過程中，由于多次修改，本是同源的詞最終發(fā)展成根本看不出關(guān)系的兩個詞了。比如coy和quiet，其實同出于拉丁語的quietus（害羞的）；sordid（骯臟的）和swarthy（黑皮膚的）都出自拉丁語sordere（弄臟或者骯臟的）；entirety（完全的）和integrity（整體性）都來自拉丁語的integritus（完整的、純潔的）。

偶爾，同一個詞會派生出三個形似詞，比如cattle（牲口）、chattel（家財）和capital（資本）；hotel（酒店）、hostel（青年旅社）和hospital（醫(yī)院）；strait（海峽）、straight（筆直的）和strict（嚴(yán)格的）。拉丁語中的gentilis派生出4個形似詞：jaunty（快活的）、gentle（溫柔的）、gentile（異教徒的）和genteel（有教育的），而且可能還有更多。

不過，冠軍非拉丁詞discus莫屬了，從這個詞派生出來的詞有disk（盤子）、disc（圓盤）、dish（一盤菜）、desk（桌子）、dais（講臺）以及discus（鐵餅）。另外，還有一個盎格魯-撒克遜詞：bear，它派生出了40多個新詞，包括我們熟悉的birth（出生）、born（出生的）和burden（負(fù)擔(dān)）。

通常，一個詞從一個國家傳到另一個國家后意思會發(fā)生很大改變。比如拉丁語中的bestia，其原意是野獸，到意大利變成了biscia（蛇），到了英國變成了bitch（母狗），到了法國變成了biche（母鹿），而到葡萄牙則變成了bicho（昆蟲）。

英語借用外來詞后往往會很小心地加以保護(hù)，很多被借用到英語當(dāng)中的外來詞，在其出生地都已經(jīng)不再使用了。比如，法國人已經(jīng)不再使用nom de plume（筆名）、double entendre（雙關(guān)語）、panache（夸耀）、bon viveur（美食家）和legerdemain（戲法）等。

很多外來詞被巧妙地融入到英語當(dāng)中，人們都很難相信這些詞居然原本不是英語。誰會想到puny（弱小的），原本不是英語而是盎格魯-諾曼語puis né（吝嗇鬼）；curmudgeon可能曾經(jīng)是法語的cœur méchant（邪惡的心）；breeze（微風(fēng)），聽起來真的就是英語單詞，但竟然來自西班牙語的briza；還有表示求救信號的mayday，則來自發(fā)問的呼叫m'aidez（救我）；poppycock（胡說）來自荷蘭語pappekak（軟牛糞）；chowder（海鮮雜燴濃湯）則是直接引自法語的chaudière（大鍋）；bankrupt（破產(chǎn)）直接來自意大利語的 banca rotta（破碎的長椅）。在中世紀(jì)晚期，銀行業(yè)在意大利逐步興起，當(dāng)時的交易都還在戶外進(jìn)行，如果一個銀行家無法還債，他的長椅就會被打壞。

有時，一個外來詞要經(jīng)歷幾番修整，才能融入到英語當(dāng)中，比如蓋爾語的sionnachuighim被變成shenanigan（欺詐），或者印第安語的raugroughcan也改頭換面成了raccoon（浣熊）。

把外來詞變成英語的發(fā)音是很普遍的現(xiàn)象。在紐約，F(xiàn)latbush原來被稱做Vlacht Bos，而Gramercy Park原來是De Kromme Zee。第一次世界大戰(zhàn)時，英國士兵把Ypres讀成Wipers，而20世紀(jì)50年代在日本的美國士兵把Shi-i-Na-Na Ya-Ru這首歌讀成She Ain't Got No Yo-Yo。

英語在吸收外來詞方面還有一個令人費(fèi)解的傾向，就是保留盎格魯-撒克遜的名詞，卻采取外來詞的形容詞。因此，finger（手指）的形容詞不是fingerish， 而是digital；eye（眼睛）的形容詞不是eyeish，而是ocular。這種英語中的名詞和外來語中的形容詞相結(jié)合的傾向是非常獨(dú)特的。

其他類似這樣的“本土名詞+外來形容詞”的配對還有：mouth/oral、book/literary、water/aquatic、house/domestic、moon/lunar、son/filial、sun/solar、town/urban。這種語言現(xiàn)象對于英語學(xué)習(xí)者來說也是一個很難解決的難點(diǎn)。還有一些例子是，既納入了拉丁語的形容詞，又保留了本土的形容詞，這樣就可以多一個選擇了。比如earthly（地球的）和terrestrial（陸地的），motherly（母親的）和maternal（母親的、母系的），timely（即時的）和temporal（短暫的）等。

雖然英語是世界上引入外來語最多的語言之一（至少有一半的英語常用詞來自其他語言），但是其實有些語言在引入外來語方面表現(xiàn)得比英語還要積極。亞美尼亞語中只有23%的詞源于本土，而阿爾巴尼亞語的比例則更少，只有8%。

最后一個令人費(fèi)解的問題是，盡管英語屬于日耳曼語系，而且德裔也的確是美國建國的主要民族之一，但是英語從德語借來的詞真可謂屈指可數(shù)。kindergarten（幼兒園）和 hinterland（內(nèi)地）是為數(shù)不多的幾個例子。英語中更多的是從歐洲其他語言引入的新詞，很多詞都來自一些歐洲小國和一些更生僻的語言（比如伊努語Inuit）。至今也沒有人能夠較為合理地解釋這種現(xiàn)象。