慘遭不幸的蓋爾語
慘遭不幸的蓋爾語
愛爾蘭蓋爾語的情況就沒有威爾士語那么幸運了。雖然愛爾蘭政府也極力保護(hù)蓋爾語，但是成效卻不大。愛爾蘭的官方語并不是英語，但是94%的愛爾蘭人只會說英語，僅僅有1%的人使用蓋爾語。
愛爾蘭是歐盟國家中唯一一個不堅持要使用自己官方語言的國家，因為這樣做根本沒有意義。但是，由于極少數(shù)的人會說蓋爾語，所以能說這種語言反而變成了一種優(yōu)勢。1986年的《旁觀者》雜志上提到過，歐布萊恩博士（Dr. Conor Cruise O'Brien）用一串流利的蓋爾語回答了一個愚蠢的問題，并因此贏得眾議院的尊敬，盡管議員們壓根聽不太懂他到底說了什么。
在愛爾蘭，有一個名為蓋爾特（Gaeltacht）的地區(qū)，這里曾經(jīng)一度人口流失嚴(yán)重。1845年的馬鈴薯荒使得幾十萬人背井離鄉(xiāng)，但在此之前，該地區(qū)能說蓋爾語的人也不到總?cè)丝诘?/4。今天，蓋爾語區(qū)散落在愛爾蘭邊遠(yuǎn)地區(qū)，大多是在布滿巖石、人口稀少的西海岸。這些地區(qū)雖然有著旖旎的風(fēng)光，卻是歐洲最貧窮的地區(qū)之一。愛爾蘭政府為了振興當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)，試著發(fā)展當(dāng)?shù)氐穆糜螛I(yè)和其他工業(yè)，但是這給當(dāng)?shù)氐奈幕瘞砹瞬豢杀苊獾臎_擊。愛爾蘭最大的蓋爾語區(qū)——多尼戈爾（Donegal），在20世紀(jì)70年代人口增長了20%，但是新增人口都只會說英語，他們也完全無意去學(xué)習(xí)蓋爾語這種既難學(xué)又沒有前途的語言。
所有的證據(jù)似乎都在證明，少數(shù)民族的語言是走向昌盛還是衰落都自有其發(fā)展規(guī)律，它們是加快發(fā)展還是無可避免地消亡和政府的壓迫或者保護(hù)行為也沒有直接關(guān)系。在蘇格蘭，說蓋爾語并不能得到像愛爾蘭政府給予的那種鼓勵和資助，但是，會說蓋爾語的人仍然比說愛爾蘭語的人多出兩倍。
