人類語(yǔ)言史看出進(jìn)化史

人類語(yǔ)言史看出進(jìn)化史

德國(guó)的杜塞爾多夫市附近有一個(gè)名叫尼安德的河谷，1857年一位考古學(xué)家在一個(gè)巖洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一塊奇特的古代人類頭骨。據(jù)推測(cè)，頭骨屬于尼安德特人，在3萬(wàn)年至15萬(wàn)年前分布于歐洲、近東及北非地區(qū)。尼安德特人（也叫早期智人）和現(xiàn)代人有很大的不同，他們身材矮小，僅1.5米左右，前額較低，體格粗壯。從外表上看尼安德特人智力低下，但他們的腦容量卻大于現(xiàn)代人（當(dāng)然這并不表示他們的腦子比我們好用）。這類人種非常獨(dú)特，找不到任何與他們類似的人種。他們會(huì)穿衣服，制作工具，過(guò)群居生活。他們會(huì)將死去的人埋葬起來(lái)并用石頭做標(biāo)記，這也意味著他們會(huì)舉行某種形式的宗教儀式。他們還會(huì)照顧部落或家族中的弱勢(shì)群體。不同的部落和家族之間甚至還會(huì)發(fā)生小規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)。這一切都向我們暗示了語(yǔ)言的力量。

大約3萬(wàn)年前，尼安德特人從地球上消失了，被一個(gè)叫智人的人種代替。智人身材更高，體型較瘦，身體更靈活，外表也比尼安德特人更好看（至少我們是這樣認(rèn)為的）。這類人種10萬(wàn)年前發(fā)源于非洲，后來(lái)逐步進(jìn)入近東，在最后一個(gè)冰河紀(jì)，隨著冰雪的消退來(lái)到歐洲，他們便是克羅馬努人（Cro-Magnon），法國(guó)的拉斯科洞窟和西班牙的阿爾塔米拉洞窟中那些著名的壁畫正是這些人的杰作。它們是歐洲最早期文明的體現(xiàn)，它們的創(chuàng)作者是人類藝術(shù)的先驅(qū)。

盡管這些壁畫的歷史非常悠久，比動(dòng)物的馴化和農(nóng)業(yè)的興起還早兩萬(wàn)年，但是畫中的克羅馬努人和我們已非常相似：他們的身體構(gòu)造、大腦容量以及容貌和現(xiàn)代人并無(wú)區(qū)別。與早于他們出現(xiàn)的原始人不同，克羅馬努人可能會(huì)被食物噎住。正是這樣一個(gè)進(jìn)化史上看似微不足道的小小改變，表明人類的喉頭位置更深，這種進(jìn)化雖會(huì)讓人類一不小心就被食物噎住，卻也讓我們的發(fā)音能夠精密且富有變化。

其他哺乳動(dòng)物的氣管和食道并不相通，所以它們可以同時(shí)做呼吸和吞咽的動(dòng)作，食物并不會(huì)誤入氣管，但是智人在吃東西的時(shí)候，食物必先經(jīng)過(guò)喉頭再進(jìn)入食道，這樣食物經(jīng)常會(huì)不小心被吸入氣管?，F(xiàn)代人的下喉部在出生時(shí)位置較高，直到3~5個(gè)月大的時(shí)候才會(huì)下降，這一點(diǎn)不禁令人非常好奇，因?yàn)檫@也是嬰兒最容易發(fā)生猝死綜合征的時(shí)期。總之，正因?yàn)槟愕南潞聿课恢媒档?，你才能夠說(shuō)話，你家小狗則相反，因此它只能“汪汪”叫。

根據(jù)布朗大學(xué)的菲利普·利伯曼（Philip Lieberman）所做的研究，尼安德特人的身體構(gòu)造使他們無(wú)法發(fā)出一些像bee中的e或者boot中的oo這樣最基本的音。如果他們能說(shuō)話，他們的發(fā)音也會(huì)有濃重的鼻音，并且含糊不清，這一點(diǎn)顯然阻礙了他們的發(fā)展。長(zhǎng)久以來(lái)，人們都認(rèn)為尼安德特人是被進(jìn)化得更加完全的智人取代了，但最近發(fā)現(xiàn)的證據(jù)表明，智人和尼安德特人在近東地區(qū)同時(shí)存在了3萬(wàn)年，而且這兩類人種之間并沒(méi)有雜交的現(xiàn)象出現(xiàn)。我們幾乎可以肯定，尼安德特人是一個(gè)完全不同于智人的人種。如果他們能夠存活下來(lái)，那么肯定非常有趣！

不管尼安德特人遭遇了什么變故，總之他們最后被歷史無(wú)情地拋棄了；而智人的藝術(shù)造詣則已經(jīng)發(fā)展到了相當(dāng)高的水平，他們所取得的其他文化成就也同樣驚人。他們發(fā)明的工具更加專業(yè)化，用途更廣；他們的狩獵活動(dòng)也更加有組織、有計(jì)劃，且更講究分工合作。

以覓食為例，在尼安德特人的考古遺跡中出現(xiàn)了各種動(dòng)物的骸骨，這表明他們捕到什么就吃什么；而智人的考古遺跡則告訴我們，他們只捕獵特定種類的獵物，而且會(huì)分季節(jié)追蹤獵物。這些都顯示，他們已經(jīng)擁有一套復(fù)雜的語(yǔ)言體系，能夠表達(dá)自己的想法，比如“今天我們抓幾只馬鹿吧。你拿幾根棍子把鹿趕出林子，我們就拿著矛站在河邊上等著，等它們跑過(guò)來(lái)的時(shí)候就把它們殺死”。相比之下，尼安德特人就只會(huì)說(shuō)：“我餓了，我們?nèi)ゲ东C吧。”

也許這些只是有趣的巧合，但是智人創(chuàng)作的壁畫所在的區(qū)域，正是歐洲最古老、也是最神秘的種族——巴斯克人生活的地方。我們把巴斯克人說(shuō)的語(yǔ)言叫做巴斯克語(yǔ)。這種語(yǔ)言也許是石器時(shí)代歐洲人所說(shuō)語(yǔ)言中碩果僅存的一種，而那些新石器時(shí)代使用的語(yǔ)言最后都被印歐語(yǔ)代替（Indo-European tongues）。當(dāng)然對(duì)于這一點(diǎn)我們并不能確定，但可以肯定的是，在凱爾特人進(jìn)入歐洲之前，巴斯克語(yǔ)的歷史就已經(jīng)非常悠久了。

直到今天，西班牙仍有約60萬(wàn)人以此為母語(yǔ)，在法國(guó)的比斯開灣（Bay of Biscay）附近，從畢爾巴鄂（Bilbao）到巴約納（Bayonne），以及內(nèi)陸地區(qū)從比利牛斯山脈（Pyrenees）到潘普洛納（Pamplona），共有約10萬(wàn)人以巴斯克語(yǔ)為母語(yǔ)。從1到5這幾個(gè)數(shù)字（巴斯克語(yǔ)分別為bat、bi、hirur、laur和bortz），我們就能看出來(lái)，巴斯克語(yǔ)和印歐語(yǔ)沒(méi)有什么相似之處。很多語(yǔ)言學(xué)家都認(rèn)為，巴斯克語(yǔ)和其他我們已知的任何語(yǔ)言之間都沒(méi)有聯(lián)系。