有些語言內(nèi)容，年紀(jì)越大越好學(xué)

有些語言內(nèi)容，年紀(jì)越大越好學(xué)

在第一章里，我們已經(jīng)分析過關(guān)鍵期對于語言學(xué)習(xí)的普遍影響到底有多大，從而也知道即使我們已經(jīng)成年也不用擔(dān)心語言學(xué)習(xí)不起作用。接下來，我們就來談一談具體的時間分割和不同雙語者能夠習(xí)得內(nèi)容的不同。在時間和腦力資源的分配上，雙語者的兩種語言近乎于一種博弈，在不同的時間里有些內(nèi)容的習(xí)得可能更為優(yōu)先，錯過了那個時機可能就會出現(xiàn)習(xí)得上的失誤。那么不同語言里的什么樣的成分受到年齡的影響更明顯，什么樣的成分更不容易受到時間的影響，對于學(xué)習(xí)外語的成年人來說有什么內(nèi)容需要格外注意？這就是接下來這一步我們想討論的問題。

語言學(xué)研究里有一種分析，叫作元分析（meta-analysis），是對已有的研究結(jié)果進行分析。比如說，在之前的研究里我們見過了不同年齡的英國人學(xué)德語、中國人學(xué)日語、希臘人學(xué)荷蘭語的例子，但是我們想總結(jié)出來到底有什么樣的語言成分是我們錯過了一個時期以后就再也學(xué)不會的，這時候我們就沒有必要進行一個長期跟蹤性質(zhì)的研究，也不需要同時研究多種語言的習(xí)得表現(xiàn)；我們可以把已有的實驗?zāi)眠^來綜合分析一下，看看有什么普遍表現(xiàn)出同一個特征的因素，然后就可以做出總結(jié)說「共享這一系列特征的語言成分更好學(xué)」或者「更難學(xué)」了。而現(xiàn)在的內(nèi)容就來自于 Ianthi Tsimpli 基于喬姆斯基的轉(zhuǎn)換生成語法的一系列元分析。 29

在單母語習(xí)得的時候，孩子們習(xí)得的內(nèi)容是有明顯的固定順序的。一般來說，孩子會更早習(xí)得「沒有道理的」但是又比較有規(guī)律的句法成分。就像英語的動詞變位、單三加 s、語序這樣的基礎(chǔ)語法內(nèi)容，它們在日常的語言里反復(fù)出現(xiàn)，模式固定，并且不需要孩子們刨根問底就可以學(xué)會，簡單來說就是「只要記住就可以了」。相反，一些和語言含義緊密結(jié)合的成分則是孩子們的難點。像反身代詞「自己」、被動語態(tài)這樣的成分，大人們可能覺得一看就懂，但是孩子們的認(rèn)知能力還無法處理復(fù)雜的動作和事物關(guān)系、指代和被指代關(guān)系，所以在這方面的學(xué)習(xí)上會有所延遲。隨著孩子逐漸長大、認(rèn)知能力慢慢提升，他們到了終于可以理解為什么「自己」必須要指之前提到過的人的時候，就可以學(xué)會這些句法和語義緊密相關(guān)的成分了。

圖注：

NP - 名詞短語

VP - 動詞短語

AP - 形容詞短語

AdvP - 副詞短語

P - 時態(tài)短語

喬姆斯基的普遍語法里認(rèn)為，我們的一句復(fù)雜的話，就像上圖這樣，是由不同的小型框架不斷堆起來的；就算我們對這句話的內(nèi)容一無所知（比如上面那句話，你就算是認(rèn)識每一個詞也不知道它到底想說什么），我們也能夠知道這句話是符合語法的。在這些小型框架里，有一些比另一些更重要、更常見，它們能夠影響其他的小型框架的結(jié)構(gòu)，我們也能夠通過它們從根本上區(qū)分不同的語言，我們管這些框架結(jié)構(gòu)叫作宏觀參量（macro-parameter）。

一個最常見的宏觀參量就是動賓短語的語序問題：如果我們有一個動詞和它帶著的名詞賓語，那么是動詞在前還是名詞在前呢？漢語和英語在這方面一樣，動詞在前，名詞賓語在后，而日語和韓語則是名詞賓語在前，動詞在后。與此同時，它還可以引起一系列其他方面的影響，比如主句和從句的語序變化、直接賓語和間接賓語的語序變換等等，可謂是在語言中牽一發(fā)動全身。最重要的是，你不需要問為什么一種語言選擇動詞在前，為什么另一種語言選擇動詞在后，就算是你問它們，它們也不會告訴你，這種專斷性正好滿足了我們「不需要其他信息」的簡單處理的需求。像這些宏觀參量，它們在整個語言中地位重要，可以影響語言的全局，出現(xiàn)頻繁而又不需要我們多進行解釋，是孩子們在學(xué)習(xí)語言時最早辨識的內(nèi)容，不過在這一步，晚起步的學(xué)習(xí)者們多少還能跟上孩子們的步伐，畢竟這些內(nèi)容出現(xiàn)非常頻繁，看起來很直接，長期重復(fù)肯定會有效果。

既然有宏觀參量，那么肯定也有微觀參量（micro-parameter）。像剛才所說的，宏觀參量是引起大的改變的那些結(jié)構(gòu)，而微觀參量就是這些受到宏觀參量影響產(chǎn)生變化的具體細節(jié)。宏觀參量是動詞和名詞賓語的順序，那么微觀參量就可能是主句和從句的語序變化，是德語常見的主句動詞第二位從句動詞最末尾。宏觀參量是語法性數(shù)格的 30 表現(xiàn)，那么微觀參量就是主謂一致的小變化，是英語里第三人稱單數(shù)一定要加s的設(shè)置。對于學(xué)習(xí)母語的孩子們來說，理解了宏觀參量，微觀參量自然而然就也理解了，他們可以有效地感受到這兩者之間連接的關(guān)系。但是一旦我們抵達學(xué)齡，就失去了這個能力，再加上這些語法結(jié)構(gòu)也「毫無道理」，就只能靠死記硬背才能記住這些語法的細枝末節(jié)。可以說，這部分是大人們最難以學(xué)會的一部分內(nèi)容，因為它相對宏觀參量沒有那么常見和籠統(tǒng)，而且還無法靠我們的邏輯和對語言含義的認(rèn)識推理出來。如果大家還記得上一章里提到過的閱讀外語句子的特點，就應(yīng)該還記得我說過學(xué)習(xí)者在閱讀過程中更多依賴句子的含義，很難涉及到復(fù)雜的句法結(jié)構(gòu)；現(xiàn)在我們就知道，那些復(fù)雜的句法結(jié)構(gòu)有很多出自微觀參量的部分，因為它相對更難以理解，所以我們也很難用上。

除了宏觀參量和微觀參量這些完全不講道理的內(nèi)容，我們幸好還有一些講道理的內(nèi)容，這就是和語義、詞匯、語用、概念處理等方面緊密結(jié)合的部分。我之前說，孩子們的認(rèn)知能力是逐漸加強的，他們可能一開始并不能完全理解為什么「小紅打了小明」可以變成「小明被小紅打了」，必須要發(fā)展到一定階段才能理解主被動的區(qū)分，所以他們到了一定歲數(shù)才會理解被動的結(jié)構(gòu)到底意味著什么，我們應(yīng)該用被動式表達什么樣的內(nèi)容。這一部分習(xí)得對于孩子來說需要更多的時間去理解，而對于大人則不然；我們在學(xué)習(xí)外語之前，早就建立了這樣的認(rèn)識，最終所要做的只是把語言結(jié)構(gòu)和現(xiàn)有的概念對應(yīng)上。所以，幾乎一切和詞匯、語言含義、語言應(yīng)用和復(fù)雜概念表達相關(guān)的內(nèi)容，學(xué)外語的大人們都不會出現(xiàn)明顯的困難，也不會出現(xiàn)「怎么都學(xué)不會」的情況。

簡單地總結(jié)一下，一個語言特征對于一個晚期雙語者是難還是簡單，會受到兩個因素影響：其一是它是否和語義詞匯內(nèi)容相關(guān)，其二則是它在整個句法系統(tǒng)里有多重要多常見。如果這個特征牽涉到復(fù)雜概念的表達，或者是語義和詞匯量的問題，那么晚期雙語者可以依靠成熟的認(rèn)知能力很好地掌握它，想要獲得快速提升也可以從這方面下手。如果它只是看起來毫無邏輯的句法內(nèi)容，但是在整個句法系統(tǒng)里非常常見，極為重要，那么晚期雙語者可以很方便地發(fā)現(xiàn)它，從而見多了就學(xué)會了。最糟糕的是那些細枝末節(jié)的句法結(jié)構(gòu)，既沒有那么常見，也無法用邏輯來解釋，只能靠死記硬背，我們可能就需要花更長的時間去記住它，在學(xué)習(xí)的過程中有些緩慢和波動。

具體到英語的情況來說，我們可以很容易地學(xué)會英語句子的被動式、關(guān)系從句（因為所以、不過但是這一類）、比較式，這是因為它們依賴復(fù)雜的概念，而我們早就有了相關(guān)的概念了。我們也不會忘記英語的詞語順序：名詞賓語跟著動詞、形容詞在修飾詞之前，這是因為它們是非常常見的宏觀參量，我們天天見就能記住。但是一旦遇到單三變化，遇到特殊疑問句的特殊疑問詞前置、一般疑問句的助動詞提前，乃至定語從句里需要連接的那個 which，我們可能總會覺得有點不適應(yīng)，今天做對了明天可能就又錯了，這就是因為它們本身并不是宏觀參量，而是我們并不一定每次都能見到的細枝末節(jié)的微觀參量，而我們也失去了直接領(lǐng)會它的能力。對于這樣的因素，只能靠反復(fù)進行相關(guān)的練習(xí)來幫助自己了。所以如果你發(fā)現(xiàn)一個東西「想不明白道理」，就需要稍微小心一點；如果既想不明白道理也感覺不出應(yīng)該怎么處理，那就可能需要帶個筆記本記一下了。