學(xué)母語和學(xué)外語，到底有什么區(qū)別？

學(xué)母語和學(xué)外語，到底有什么區(qū)別？

「學(xué)外語」的問題，在語言學(xué)的研究里可謂是經(jīng)久不衰，一般我們把這個(gè)領(lǐng)域叫作「第二語言習(xí)得」，以便與研究母語學(xué)習(xí)的「第一語言習(xí)得」進(jìn)行區(qū)分。我自己在第二語言習(xí)得這個(gè)領(lǐng)域已經(jīng)待了大概兩年了，在此期間作為語言習(xí)得的研究者和單純的「英語學(xué)得還不錯(cuò)的人」，收到過大家的各種問題，從如何選擇語言學(xué)習(xí)材料、如何記憶單詞，一直到更復(fù)雜的針對(duì)語言考試的準(zhǔn)備和特定技能的提升，可以說是一個(gè)人在學(xué)習(xí)外語中遇到的問題我多少都見過。

大家提出的絕大多數(shù)問題都可以有一個(gè)差強(qiáng)人意的回答：就算是個(gè)人語言學(xué)習(xí)策略的問題，需要對(duì)癥下藥，總還多少能夠共享一些通用的方法。但是有一個(gè)問題，雖然答案很簡單，但卻很難回答；偏偏這個(gè)問題還經(jīng)常能見到人問，搞得我自己也很為難。那就是「我們能不能像學(xué)習(xí)母語一樣學(xué)外語」？沒錯(cuò)，這個(gè)問題非常簡單，回答就是「不能」，可是要說明為什么不能，那就很有一些波折了。

要理解我們?yōu)槭裁床荒芟駥W(xué)習(xí)母語那樣學(xué)習(xí)外語，為什么「第一語言習(xí)得」和「第二語言習(xí)得」需要分開討論，我們首先要明白母語和外語到底有什么樣的區(qū)別。

這二者之間最顯而易見的就是習(xí)得時(shí)間與順序上的區(qū)別：通常我們認(rèn)為母語習(xí)得發(fā)生在兒童自出生到 36 個(gè)月之內(nèi)這段時(shí)間里， 1 在母語習(xí)得的過程中，孩子們不需要刻意去分辨、記憶語言里的特點(diǎn)，也不用按照設(shè)計(jì)好的「母語課程」去進(jìn)行學(xué)習(xí)，他們只需要注意到周圍的語音，對(duì)語音段落里包含的內(nèi)容進(jìn)行特定的分析，就可以學(xué)會(huì)母語，可以說是依賴「直覺」學(xué)習(xí)語言。從出生到 36 個(gè)月通常被認(rèn)為是兒童的母語期，在這個(gè)時(shí)期里集中接觸的一到兩種語言就算是孩子的母語，也就是說，一個(gè)人可以有一種母語，也可以有兩種，但最多不會(huì)超過兩種。當(dāng)孩子們習(xí)得了自己的母語，就能夠?qū)@一種語言內(nèi)的語音結(jié)構(gòu)和句子結(jié)構(gòu)有著直覺性的判斷，他們不需要借助任何課本，就可以很肯定地告訴你「這個(gè)句子是對(duì)的」「這個(gè)句子有問題」。作為漢語母語者，我們天然就知道「我昨天喝了一杯咖啡」沒有問題，而「我咖啡一杯昨天喝了」怎么聽怎么覺得別扭。這就是母語者的能力。

對(duì)于大多數(shù)沒有「外語環(huán)境」的學(xué)習(xí)者來說，外語的習(xí)得通常發(fā)生在母語期之后，也就是三歲以后，在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，一個(gè)人的母語已經(jīng)基本成型，而他依靠觀察周圍就可以自動(dòng)總結(jié)出語法規(guī)則的能力也在逐漸退化。相較母語習(xí)得那種單一的、依靠直覺的行為，外語習(xí)得的方式相對(duì)比較多元化：我們可以在課堂中進(jìn)行學(xué)習(xí)，也可以在周圍有母語者的語言環(huán)境里進(jìn)行自然習(xí)得；我們的老師可以是這一門外語的母語者，也可以是和我們有同樣背景的外語者。不過，我們幾乎很難依靠直覺去學(xué)習(xí)外語，所謂的「語感」在學(xué)外語的時(shí)候并沒有什么用。絕大多數(shù)情況下，我們學(xué)會(huì)的都是語言結(jié)構(gòu)或是經(jīng)常組合在一起的固定搭配，而不像母語那樣獲得一種直覺。在我們接觸到一串英語詞匯的時(shí)候——比如說「I coffee of a cup yesterday drank」——我們并不是天然就知道這句話有沒有問題，而是需要先在腦子里過一下語法，心里想著「不對(duì)，動(dòng)詞不是放在這里的」，才敢說這句話是錯(cuò)的。

我們現(xiàn)在普遍認(rèn)為，母語期兒童的大腦和成年人的大腦在功能上存在著明顯的不同，因此成人很難像孩子一樣能夠把新的語言知識(shí)直覺化。這種不同的原因到現(xiàn)在也沒有能夠完全查明。目前比較主流的觀點(diǎn)是孩子的大腦塑性相對(duì)比較好，因此對(duì)新的信息更加敏感，也更能夠適應(yīng)周圍出現(xiàn)的語言結(jié)構(gòu)，可以把語言內(nèi)容有效地內(nèi)化在自己的認(rèn)知系統(tǒng)里；而成年人的大腦在經(jīng)過了比較完善的認(rèn)知發(fā)展之后塑性有所下降，對(duì)于語言結(jié)構(gòu)就不那么敏感了，也只能更多地依賴外顯記憶來進(jìn)行語言學(xué)習(xí)。 2 用一個(gè)不太恰當(dāng)?shù)址浅Ｐ蜗蟮谋确剑汉⒆拥拇竽X就像一臺(tái)新出廠的什么都沒有安裝的筆記本電腦，你現(xiàn)在想給它裝一個(gè) Mac 系統(tǒng)，這個(gè)過程需要耗費(fèi)一段時(shí)間，但是在安裝完畢之后你就擁有了 Mac 的一切功能；成人學(xué)習(xí)外語的過程，就像是給 Mac 安裝 Windows 的虛擬機(jī)，盡管你可以把它當(dāng)成 Windows 用，但是它的很多功能受到本來 Mac 系統(tǒng)和原生硬件的限制，導(dǎo)致可能不如一臺(tái)一開始就預(yù)裝了 Windows 的筆記本那么好用。但是由于很多原因，我們不得不在我們的大腦里重新裝上「語言的虛擬機(jī)」——而這一本指南的目的也就是讓大家了解我們的語言虛擬機(jī)是如何工作的，我們又應(yīng)該怎樣照顧它。