牛津熱詞：黎明時分的雷聲

如果回憶一下生物課上學(xué)到的，一個有機(jī)體的科學(xué)名稱由兩個拉丁語法化的現(xiàn)代形式組成，這種體系被稱為雙名命名法(binomial nomenclature)，但并不是說兩個名稱部分本身必須是拉丁語，例如Ledumahadimafube。

歷經(jīng)幾十年的研究，古生物學(xué)家正式公布發(fā)現(xiàn)了一個恐龍新物種，它們在兩億年前的南非大陸上行走，令大地顫動。古生物學(xué)家Blair McPhee、Jennifer Botha-Brink和EmeseBordy領(lǐng)導(dǎo)著此項(xiàng)研究，他們將其稱為Ledumahadimafube，發(fā)音大致為lay-doo-mah hah-dee mah-foo-bay。據(jù)說，這在南非塞索托語中的意思是“黎明時分的巨大霹雷聲”，其中的mafube表示黎明時分。

這個命名還是很機(jī)智的。首先，塞索托語是南非和萊索托的官方語言之一，也是在這兩國邊界處發(fā)現(xiàn)了此種恐龍的骨頭。其次，單詞Ledumahadi(意為“巨大的雷聲”)表明這種動物的體型巨大，它是成年非洲象體重的兩倍之多。再者，mafube(意為“黎明”)一詞指出，基于化石研究，出現(xiàn)這種體型的恐龍遠(yuǎn)比預(yù)想的要早很多。

古生物學(xué)家們觀察到，與同時代恐龍相近，Ledumahadimafube的前肢更小且能夠抓握，而它的后肢則更像軀干，可以想象一下我們較為熟知的巨型蜥腳類恐龍，例如雷龍和腕龍。就我們牛津辭典而言，無論何時，能夠向其他語言學(xué)習(xí)一二都是很好的，尤其是像賽所托語這種哪怕是英國人都不太熟悉的語言。