虎媽說：把時間、精力和金錢花在孩子身上
把時間、精力和金錢花在孩子身上
是最好的投資
為了帶露露拜見一位世界頂尖的小提琴老師，我們傾巢出動，駕車9個小時，帶著花大價錢請來的輔導老師及其男友、受傷后拄著雙拐的索菲婭，還有我們的狗……
弗洛倫斯離開我們后的那個夏天是那樣的難熬。
開始，是我壓傷了索菲婭的腳。當時，她從我的車上跳下去撿地上的網球拍，而我還在倒車。她的左踝關節(jié)被前輪擠壓，我們倆都快被嚇暈了。索菲婭被緊急送往醫(yī)院，在全身麻醉的情況下，兩枚大個兒的螺絲釘被嵌入踝關節(jié)進行固定和修復。此后，在整個漫長的夏季，索菲婭都得穿著碩大的靴子，依靠腋下雙拐才能艱難地挪動。這令她郁悶至極，但也因禍得福地有了大把的時間進行鋼琴練習。
不過，在我們的生活中，還是有一個讓人開心的小東西，那就是我們的愛犬可可，隨著時間的流逝，它長得越發(fā)秀美可愛了。它對我們一家四口有著同樣神奇的效用：只要看它一眼，你的心情就會云開霧散、陽光明媚。盡管我寄托在它身上的所有期許，不過是某種一廂情愿，但只要它用充滿懇求的巧克力色杏仁眼含情脈脈地看著我——我就會不由自主地滿足它所有的愿望。通常是帶它出門去跑步，每次6千米，無論是細雨霏霏、風雪交加，還是晴空萬里。而它則用自己的同情心來回報我——我知道，它不喜歡我對女兒們大喊大叫，但是它從不對我妄加評判；它懂得，我一直都在努力地做一個好媽媽。
降低了對可可的期望并沒有讓我感到沮喪，因為我只想讓它感到快樂。我也最終認識到，可可只是一種動物，它內在的潛力遠遠比不上索菲婭和露露。雖然在真實的世界里，有些狗參加了炸彈搜尋組或緝毒隊，而大多數的狗并沒有經過專業(yè)訓練，甚至不具備一技之長，其實這樣也無可挑剔。
就在那段時間，我與彼得這位才華出眾的朋友兼同事，進行了一次談話，令我們的生活發(fā)生了變化。彼得會說6個國家的語言，能閱讀11個國家的文字，包括梵文和古希臘文。他還是一位天才的鋼琴家，早在青少年時代就在紐約這個國際化的大都市嶄露頭角。在我們的社區(qū)音樂學校，彼得參加了一次索菲婭的鋼琴獨奏音樂會。
后來，彼得告訴我，他認為索菲婭在鋼琴演奏方面極具天賦。然后，他又補充說：“我并不想干涉你們對未來的構想，但是你有沒有想過讓索菲婭上耶魯音樂學院？”
“你是說……為她換老師？”我說道，同時我的腦子也在飛快地轉動。要知道，近10年來，社區(qū)音樂學校已成為我最為青睞的地方。
“是的?！北说谜f，“我相信社區(qū)音樂學校是個非常不錯的地方，但是和其他在那兒學習音樂的孩子相比，索菲婭已達到了一個非同尋常的境界。當然，一切都取決于你們學習音樂的目的是什么，或許你們覺得好玩兒，只想從中不斷地體驗音樂世界的美妙和樂趣。”
彼得的一番話讓我感到震驚。很少有人說我做這一切是為了“好玩兒”，只是我碰巧接到過另一位朋友打來的電話，對露露練習小提琴提出過同樣的問題。
那天晚上，我發(fā)出了兩封至關重要的電子郵件。第一封給最近從耶魯大學音樂學院畢業(yè)的小提琴手基旺·納姆，我偶爾會邀請她來幫助露露練琴。第二封是給楊偉毅教授的，這位最新加盟耶魯的杰出鋼琴教師，是位曾經轟動音樂界的、眾所周知的鋼琴神童。
事情進展的速度比我預想的還要快。無比幸運的是，楊教授知道索菲婭；他曾經在一次基金募集的演奏會上聽索菲婭彈奏過莫扎特鋼琴四重奏，并且印象深刻。我們約好了待他從夏季演出返回后的8月下旬，在一起吃午飯。
同樣令人興奮的事情也發(fā)生在露露身上?；@位12歲就在林肯中心（紐約市最大的藝術表演中心）登臺亮相、進行小提琴獨奏表演的藝術家，慷慨地向自己以前的老師阿爾邁塔·瓦莫斯推薦了露露。
瓦莫斯夫人和丈夫羅蘭都是當今世界頂尖的小提琴教師，他們曾經6次獲得由美國白宮頒發(fā)的獎項。他們教出的學生中有不少像雷切爾·巴頓這樣知名的獨奏表演藝術家，以及眾多聲名鵲起的國際大獎賽得主。他們把教學的大本營設在芝加哥，只招收才華出眾的學生，大部分都是亞洲人。
我們等待著瓦莫斯夫人的約見，焦急得如坐針氈。一個星期后，電子郵件如期而至。瓦莫斯夫人邀請露露前往位于紐約州北部的肖托夸學會（the Chautauqua Institution）演示小提琴。那年夏天，瓦莫斯夫人就住在那里。會見的時間定在僅僅三個星期后的7月29日。
在接下來的20天里，露露把全部精力都投入了苦練小提琴。為了盡可能地在短時間內提高琴藝，我付錢請基旺老師一天兩次，甚至三次，前來指導露露練琴。
杰德看到我們支付學費的現金支票時，驚訝得目瞪口呆。我向他允諾，我會以整個夏天都不外出吃晚餐（意味著我得動手做晚飯）和不買新衣服，來彌補這個家庭財政的缺口。
“此外，”我滿懷希望地說，“你不是剛剛得到你寫的小說的預付金嗎？”
“嗯，我現在得趕快著手把結局寫完?！苯艿峦聪聸Q心。
“把錢花在孩子身上，再沒有比這更好的投資了！”我說。
沒過多久，杰德就陷入了另一個讓他不開心的意外。
開始，我以為去肖托夸拜訪瓦莫斯夫人，開車3至4小時就足矣，并事先告訴了杰德。就在我們準備動身之前，杰德登錄網絡地圖想確認一下，他說：“再給我說說，這個地方在哪里呀？”
非常不幸的是，我不知道紐約州的地盤竟如此遼闊，肖托夸居然位于伊利湖附近，差不多快到加拿大了。
“美兒，我們駕車去那兒要9個小時，不是你說的3個小時?！苯艿掠悬c兒惱怒，他問，“那么，我們還得在那兒待多久？”
“就一個晚上。索菲婭去聽計算機動畫課，我為她報了名。這個課程星期一開始，這是在她還拄著雙拐時就期盼的事情。我想，我們能夠將車程縮短到7個小時……”
“那可可怎么辦呢？”杰德打斷我說。我們訓練可可不再隨地大小便才兩個月，它還從來沒有出門旅行過哪！
“我想，帶著它去旅行一定很好玩兒，這將是我們在一起度過的第一個假期呀！”我說。
“在兩天內駕車18個小時，這可不是真正意義上的度假?！苯艿绿裘鬟@一點，因為他得負責開車?！班?，有一點點自私?！蔽野迪?，“索菲婭受傷的腳怎么辦？我們不在她身邊的時候，她能保持把腿抬高嗎？我們全家老小都擠進車里，傾巢出動又怎么樣呢？”
對了，我們可以駕駛一輛老式切諾基吉普車。我建議索菲婭在后座上躺下，把頭枕在露露的腿上，她的腿則用枕頭墊高?？煽梢宦飞峡梢源谲囄驳囊粋€箱子里，和小提琴放在一塊兒（不過，是兩把小提琴哦！這一點我會再解釋的）。
“還有一件事情，”我補充道，“我已問過基旺，假如她愿意和我們一塊兒去見她的老師瓦莫斯夫人，我會按小時付費，路上耽誤的時間也計算在內?！?/p>
“什么？”杰德吃驚得下巴都快掉下來了，“這會花掉3 000美元哪！我們的車已經滿員，難道把她和可可一起塞進吉普車車尾？”
“她可以開自己的車——我已告訴她，汽油費由我來支付。其實，她真的不想跟我們去，這可是一次長途跋涉。再說，她還得取消按小時收費的小提琴課才能成行。為了說服她，我還邀請了她的現任男友亞倫一同前往，并負責支付他們倆在那兒待上三個夜晚、下榻在高檔賓館的費用。我找到一個叫作威廉·蘇厄德的好地方，為他們預訂了豪華的套間。”
“三個晚上？”杰德說，“你在開玩笑吧！”
“如果你愿意，我們倆可以入住便宜的賓館，好省點兒錢。”我說。
“我才不愿意哪?！?/p>
“亞倫可是一個相當不錯的小伙子，”我繼續(xù)花言巧語地說服杰德，“你會喜歡他的。他是一位法國的管樂器吹奏藝術家，他可喜歡小狗了！當我們與瓦莫斯夫人在一起的時候，他可以幫我們在室外照看可可?！?/p>
那一天，我們的大隊人馬在黎明時分就開拔了?；蛠唫愰_著一輛白色的本田，緊緊跟著我們的白色吉普。這似乎不是一趟開心之旅。杰德以自己的大男子主義氣概，堅持全程駕駛，這讓我感到不安。索菲婭一路都在叫疼，說她的腳脹痛得好像血液都快凝固了。
“真想再和你們理論一下——為什么一定要我跟你們出這次遠門？”她天真無辜地問道。
“因為一家人總是要待在一起?！蔽一卮穑霸僬f，這對露露未來的發(fā)展非常重要，你得為妹妹助陣才是?！?/p>
吉普車在公路上飛馳。
整整9個小時，我在副駕駛座上蹺著讓我渾身緊張的“二郎腿”，可可毛絨絨的睡墊侵占了我本來應該放腳的地方；索菲婭的雙拐橫置在我頭后的靠墊處，而雙拐的另一頭則伸向另一側，緊貼著擋風玻璃。
與此同時，露露一路上的表現就好似這個世界上沒人關心她、安慰她。而我知道，她緊鑼密鼓苦練20天，為的是在瓦莫斯夫人面前好好表現一下。而現在，她卻不由得為即將到來的那一刻感到緊張和恐懼……
