易錯(cuò)翻譯解析：207 步子慢下來了嗎？

207 步子慢下來了嗎？

原 文：

He did it step by slow step.

原 譯：

他一步慢似一步地做這件事。

辨 析：

“一步慢似一步”的意思是“一步比一步慢”，也就是“越來越慢”，可是原文卻沒有這個(gè)意思。大家可能看得出來，原文中的step by slow step是由step by step變化而來的。step by step的意思是“一步一步地”，即“逐漸”、“漸漸”（有一套英語聽力教材就叫做Step by Step，漢譯名為《循序前進(jìn)》）。中間加了個(gè)slow問題就復(fù)雜了，應(yīng)該怎么翻譯呢？從語法結(jié)構(gòu)上分析，這里的slow只形容后一個(gè)step，似乎與前一個(gè)step無關(guān)，所以才會(huì)產(chǎn)生誤解，認(rèn)為是“越來越慢”的意思。

英語和漢語有不同的習(xí)慣表達(dá)法（idiomatic expressions），從語法上機(jī)械地分析往往不易弄清。其實(shí)，這里的slow是修飾整個(gè)成語step by step的，從語義分析可將其看成是副詞（狀語），其意思應(yīng)該是“慢慢地一步一步（地）”，所以全句可譯為：他一步一步地做，進(jìn)行得很慢。（或：他從容不迫，一步一步地進(jìn)行。）

英語中由同一個(gè)名詞重復(fù)，中間加一個(gè)by構(gòu)成的類似習(xí)語很多，如：little by little / bit by bit（一點(diǎn)一點(diǎn)地），drop by drop（一滴一滴地），inch by inch（一英寸一英寸地），page by page（逐頁地），door by door（挨門挨戶地），floor by floor（一層樓一層樓地／逐層地）。在這些習(xí)語的by后面加上一個(gè)形容詞，可以表示各種各樣的意思。筆者在閱讀中就見到過下面的例子：

(1) He scrutinized the book page by extremely meticulous page, trying to find any clue others might have missed. 他極端仔細(xì)地一頁一頁地仔細(xì)讀這本書，想從中發(fā)現(xiàn)別人可能錯(cuò)過的線索。

(2) The doctor then was inch by worried inch ripping off the gauze dressing on his wound. 此時(shí)大夫正在一寸一寸地撕開他傷口上的紗布，每撕開一寸都感到擔(dān)心（根據(jù)上下文可能是怕傷口感染化膿或者有其它惡化）。

這種創(chuàng)造性用法是英語豐富的表達(dá)方法之一。還以step by step為例，大家應(yīng)該猜得出下面這些說法的確切含義：step by quick step，step by careful step，step by happy step，step by fearful step，step by cool step，甚至step by smiling step。如果我們在漢譯英或用英語寫作時(shí)能這樣活用，寫出來的英語會(huì)更有英語味。

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