內容簡單化是考生在構思托福作文時應遵循的原則??忌徽撌窃诰毩晻r還是在考場上都應當牢記這一點。許多考生在作文上敗下陣來就是因為花費了大量的時間和精力追求內容的新穎別致。ETS出托福作文試題時特別注意選擇一些彈性不是很大的題目,因為托福考試作為一種語言測試方式,其重點在于測試考生英語語言水平,它不像GMAT和GRE這類智商型考試那樣測試考生邏輯思辯的能力;如果設置彈性較大的題目,評卷人在評分時就不容易把握。事實上,托福作文考試的內容并不會給評卷人留下太深的影響,參閱任何一本托福指南書的考生都可以發(fā)現(xiàn)書中范文的內容不會有太多新意,評卷人評判的是考生的文能力,考生在構思時只要保證自己的內容符合邏輯,能夠言之有理、言之成理、切題即可,然后把更多的注意力放在如何追求語言的得體性上;有的考生在考場上絞盡腦汁,想要找出些絕妙的內容來吸引評卷人的特別關注,結果往往是花費了十分的心思只得到一分的回報,有時反而會弄巧成拙,使評卷人的注意力轉移方向,影響得分。在考場上,筆者認為考生在構思內容上所花的時間不應超過5分鐘,在認真讀題并將其理解透徹以后,考生可以在試卷題目下方的空白處列一個簡短的提綱,用中文即可,以此作為寫作過程中內容的提示,在提筆開始寫作的過程中就可將重點放在保證語言的流暢得體上,不會因為內容而中斷思路。
二、結構模式化
TOEFL高分作文的第二大策略是結構模式化,這也是最核心的一條策略。通覽以往的TOEFL作文考題,細心的考生不難發(fā)現(xiàn),托福作文考題不僅題目彈性很小,而且題型相結穩(wěn)定,這就為考生在短期內提高作文分數(shù)創(chuàng)造了一個條件,使考生完全可以在考前針對考試中可能出現(xiàn)的題型按照固定的結構模式進行訓練。TOEFL作文考題從語言形式上可大致分為三個類型,第一種為二選一,即題目給出兩種觀點,問考生傾向于哪一種觀點,但近兩年這類題目轉向隱蔽化,考生要學會“撥云見日”,將隱蔽的題目轉化成熟悉的題型。例如1998年5月的托福作文題目:你朋友有一筆錢,你認為是應該用這筆錢買車還是度假,這就是典型的隱蔽化的二選一題型,可以轉化為:一些人認為,你朋友應該用這筆錢買車,而另一些人認為你朋友應用這筆錢度假,你同意哪一種觀點。第二種題型是提出一個觀點,問考生同意與否。1998年8月的考題就屬這一類型,題目說向朋友借錢會影響朋友之間的友誼,問考生是否同意這一觀點。第三種題型是要考生在題目所給的若干事物中選出一種說明其某種特性。觀察近年的TOEFL作文考試可以看出,每年每種題型都會出現(xiàn)一次。