This idiom refers derogatorily(減損地) to people who are of the same kind.
漢朝漢宣帝時,有個很有名的人叫楊惲,他的父親是漢昭帝時的丞相,母親是史學(xué)家司馬遷的女兒。他從小受到良好的教養(yǎng),少年時在朝廷中的名氣就很大,因為向漢宣帝舉發(fā)大將霍光謀反,被封為平通侯。漢朝當(dāng)時的社會賄賂風(fēng)氣很嚴(yán)重,有錢人用錢行賄,可以到處玩樂,沒錢賄賂的人就要一年到頭辛苦地工作。因此他大力革除了這些弊病,整頓了朝廷的不良風(fēng)氣,獲得人們的稱贊。他自認(rèn)為功勞很高,有時目中無人,得罪了太仆戴長樂。
有一次,楊惲聽說匈奴的首領(lǐng)單于被人殺了,便說:“這是不明是非的君王,忠心的臣子提議的治國策略不用,卻聽信小人的讒言,殺害忠良,結(jié)果性命不保,國家滅亡。秦朝如果不是因為這樣,也許現(xiàn)在還存在,而不會被漢朝代替。自古以來,各朝代的君王都是如此,喜歡聽信小人的讒言,就像從同一個山丘里出產(chǎn)的貉,沒有什么差別。”這話傳到長樂的耳里,他連忙向漢宣帝報告,宣帝聽到楊惲把自己和歷代君王比作“一丘之貉”感到非常震怒,再加上長樂又說了許多楊惲對宣帝不滿的壞話,因此就下令革去楊惲的官職。
后來“一丘之貉”用來比喻那些臭氣相投、不務(wù)正業(yè)的人。