forty中的那個u跑哪兒去了

forty中的那個u跑哪兒去了

不過，3%的單詞拼寫困難已經夠多了。有人會說，好像有些拼寫不規(guī)則的單詞還挺有意思的。那么看了下面的單詞之后，你就會覺得沒那么有意思了。比如colonel這個詞就是一個明明沒有r，但是發(fā)音卻像有r的單詞；ache、bury、pretty這些單詞的拼法都和發(fā)音不符；還有那些令人頭疼的和“4”相關的英語單詞：four、fourth、fourteen、twenty-four，這些和“4”相關的英語單詞似乎都有u，但是為什么forty中的u消失了呢？

以上問題的回答，就如我們生活中其他的事情一樣，可以找出各種各樣的理由來。有時，我們遇到的拼寫問題其實就是因為粗心導致的。比如abdomen（腹部）這個單詞變成形容詞之后，abdominal就沒有e了，這是因為粗心；hearken（傾聽）有e，但是hark（聽）卻沒有。colonel（上校）也許最能代表這種反復無常的拼寫方式。上校這個單詞來自法語中一個古老的單詞coronelle（法語單詞又源自意大利語colonello），英語中的colonnade（柱廊）一詞也源于這個意大利詞。英語中第一次出現這個詞是在16世紀中葉，當時這個詞是有r的，但是后來這個詞的意大利發(fā)音和拼寫開始挑戰(zhàn)法語版本，而在之后的一個世紀中，法語和意大利語的版本都被普遍使用了，最終，不知道是出于哪些無稽的邏輯，這個詞沿襲了法語的發(fā)音，卻保留了意大利版本的拼寫。

至于為什么forty在英語的拼寫中就沒有u了，說來話長。直到17世紀末，喬叟和當時大多數人在說forty的時候還有u，部分人一直延用了半個世紀，但是不久后，大家好像達成了一個不成文的共識，u就這樣從forty中銷聲匿跡了。伯恩斯坦曾說道：“其中的原因可能是因為發(fā)音上的小小改變，即使在今天，人們在讀four和forty時也能分辨出小小的發(fā)音差別。”但是如果上面的解釋成立，我們不禁要問，為什么只有其中一個單詞的發(fā)音變了，而其他的卻沒有變化呢？無論怎樣，u的神秘消失也是一件令人匪夷所思的事情。

通常，英語愿意保留一個單詞最初的拼寫形式，即使有違邏輯也在所不惜。比如ache（疼）這個詞，發(fā)音和拼寫似乎很不相配，事實上也是如此。莎士比亞時期，ache的發(fā)音是aitch，這種發(fā)音表示它是名詞；如果發(fā)成ake，就表示它是動詞，這看起來還是挺合理的吧。名詞和動詞之間發(fā)音的轉換曾經為人們所常用。類似這樣的例子還有：speech和speak、stench和stink、stitch和stick，但是ache獨獨是個例外，它保留了名詞的拼寫和動詞的發(fā)音，這根本不合邏輯。

英語單詞出現，拼寫的難題就隨之而來。當公元6世紀的盎格魯-撒克遜人開始識字后，他們從羅馬人那兒學會了字母系統(tǒng)，但隨即發(fā)現，英語當中有三個音是沒有羅馬字母對應的。于是，他們只好從古代北歐文字盧恩文（又名如尼文）中拿來三個字母：w、p和δ。w其實是兩個u在一起組成的，代表現代的w的發(fā)音。另兩個則代表th的發(fā)音：p的音是thorn，δ音為eth，現在愛爾蘭人仍在使用。

第一批諾曼民族的抄寫員來到英國后，必須要面對一門全新的外語。這種情況在英國的《末日審判書》里可以很容易看出來。僅是約克郡的一個小教區(qū)，Hanlith，就被錯寫為Hagenlith；Malham則被寫成了Malgham；Calton被寫成Colton。這些被錯拼的單詞，當地人是從不使用的。分析這些錯誤，一方面是因為粗心和對這種文字的不熟悉，另一方面也反映了諾曼人拼寫的偏好。

諾曼人對于改變從不猶豫，只要覺得有必要就會改。比如qu代替了cw。假設征服者威廉在黑斯廷斯遭遇挫敗，我們現在的qween恐怕就得寫成cwene了。諾曼人讓字母z和g取代了古英語的ð和v。ch和sh兩個音被諾曼人固定下來。他們用字母o取代了原來某些字里的u，比如come和one。他們還引入了ou，比如house和mouse。這些改變對于那些諾曼抄寫員來說可能更符合邏輯，但是對于英語為母語的人士來說就不見得了。

英語在300年的時間里缺乏權威的管理，因此導致了方言的蓬勃發(fā)展。英語最終取代法語被官方和文學界所青睞，有些英語單詞最終是拼寫和發(fā)音各取自不同的方言，這就是為什么busy和bury的發(fā)音分別是bizzy和berry了。

如果有人問為什么one的發(fā)音是“wun”，而once的發(fā)音卻是“wunce”，原因就是它們都用英國南方的發(fā)音，搭配東英格蘭中部的拼寫，但是原本它們的發(fā)音和拼寫是一致的，即讀寫成“oon”和“oons”。

即使諾曼人沒有對英語進行改良，當時的英語拼寫還是很混亂。主要是因為當時的人對于單詞的拼寫并不講究一致性，但是還是有人對此很在意，比如一位僧人曾呼吁人們要建立一個更為符合邏輯和發(fā)音的拼寫系統(tǒng)。（他的建議根本沒有人在意，但是，這至少讓我們了解了當時的拼寫狀況。）在英語演變的過程中，人們對于拼寫所表現出來的不在意讓人觸目驚心。

有時候，一個句子中的同一個詞的拼寫可以有兩種。在下面這段宮廷大臣描述的詹姆斯一世的文字里，衣服這個詞就有兩種拼法：He was of a middle stature，more corpulent though in his clothes than in his body，yet fat enough, his colathes being ever made large and easie...（他中等身材，穿起衣服就更顯得胖了。雖然他本人并沒有那么胖，但是他也絕不算瘦，所以他的衣服總是又大又很寬松。）還有更驚人的，考德里（Robert Cawdrey）在1604年編纂的《字母順序排列詞表》（A Table Alphabetically of Hard Words）的扉頁上的words一詞就有兩種拼寫方法，而這是英國的第一本詞典。