小孩是如何牙牙學(xué)語(yǔ)的

小孩是如何牙牙學(xué)語(yǔ)的

我們對(duì)于語(yǔ)言起源的了解，或者可以說(shuō)是我們自以為是的了解，大都來(lái)自對(duì)于兒童學(xué)習(xí)語(yǔ)言的觀察。我們長(zhǎng)久以來(lái)一直認(rèn)為語(yǔ)言是通過(guò)學(xué)習(xí)得到的，就好像學(xué)習(xí)美國(guó)50個(gè)洲的名字和位置或者乘法表一樣，我們也必須學(xué)習(xí)語(yǔ)言的“規(guī)則”。我們不能說(shuō)“房子白色的是”，而要說(shuō)“房子是白色的”。

語(yǔ)言學(xué)家們假設(shè)我們出生時(shí)的大腦就像一張白紙，之后才漸漸地學(xué)習(xí)語(yǔ)言的規(guī)律和規(guī)則，但也有一些權(quán)威人士開(kāi)始挑戰(zhàn)這個(gè)假設(shè)，比如麻省理工學(xué)院的著名語(yǔ)言學(xué)家諾姆·喬姆斯基（Noam Chomsky）。他認(rèn)為語(yǔ)言的某些基本結(jié)構(gòu)，也可以說(shuō)是語(yǔ)法結(jié)構(gòu)，一定是人類(lèi)天生具備的。當(dāng)然，這并不是說(shuō)即使你在狼窩里長(zhǎng)大，也能自然地學(xué)會(huì)人類(lèi)的語(yǔ)言。

也許你生下來(lái)就對(duì)語(yǔ)言的基本規(guī)則有一種本能的了解，這樣的觀點(diǎn)并非毫無(wú)根據(jù)、異想天開(kāi)。我們對(duì)語(yǔ)言的理解能力似乎與生俱來(lái)。一個(gè)月大的嬰兒對(duì)說(shuō)話(huà)聲比其他的聲音更感興趣。這和語(yǔ)言的種類(lèi)沒(méi)有任何關(guān)系，對(duì)一個(gè)嬰兒來(lái)說(shuō)，每種語(yǔ)言都是一樣的，沒(méi)有難易之分。他們習(xí)得這些語(yǔ)言的速度是一樣的，不管這些語(yǔ)言有多么不規(guī)則或者有多少種變化形式?？傊瑑和幸环N學(xué)習(xí)語(yǔ)言的天然機(jī)制，就和他們學(xué)走路一樣。這種語(yǔ)言開(kāi)發(fā)的過(guò)程可以叫做兒童基本語(yǔ)法。實(shí)際上，兒童在5歲之前學(xué)習(xí)語(yǔ)言有著驚人的能力，他們能夠毫不費(fèi)力地同時(shí)學(xué)會(huì)兩門(mén)結(jié)構(gòu)迥異的語(yǔ)言。如果孩子的母親是中國(guó)人，父親是美國(guó)人，那么他就能輕松地同時(shí)學(xué)會(huì)漢語(yǔ)和英語(yǔ)，而不會(huì)將兩種語(yǔ)言混淆。

不僅如此，不管身在何處，所有兒童學(xué)習(xí)語(yǔ)言的方式在很大程度上是一樣的：從簡(jiǎn)單的稱(chēng)謂（“我”），到主謂結(jié)構(gòu)（“我想”），再發(fā)展到主謂強(qiáng)調(diào)結(jié)構(gòu)（“我現(xiàn)在就想”），諸如此類(lèi)。他們連牙牙學(xué)語(yǔ)的方式都是一樣的。巴爾的摩的約翰·肯尼迪中心所做的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，來(lái)自不同語(yǔ)言背景的兒童，比如說(shuō)阿拉伯語(yǔ)、英語(yǔ)、漢語(yǔ)、西班牙語(yǔ)和挪威語(yǔ)等不同國(guó)家的兒童，都是以同樣的方式開(kāi)始牙牙學(xué)語(yǔ)的，并在同一階段發(fā)出同樣的聲音。

但區(qū)別一種語(yǔ)言和另一種語(yǔ)言的語(yǔ)義和語(yǔ)法特點(diǎn)，都是最后才被習(xí)得的，比如時(shí)態(tài)的變化、陰性詞和陽(yáng)性詞的使用等，這個(gè)時(shí)候兒童已經(jīng)掌握了語(yǔ)言的基本功能。語(yǔ)言習(xí)得過(guò)程中的某些情形有時(shí)候令人費(fèi)解：兒童通常是先學(xué)會(huì)說(shuō)“不”，然后才學(xué)會(huì)說(shuō)“是”；先學(xué)會(huì)說(shuō)“在里面”，然后才學(xué)會(huì)說(shuō)“在上面”，所有孩子都經(jīng)歷過(guò)這樣一個(gè)時(shí)期。在這段時(shí)間內(nèi)，他們覺(jué)得（東西或人）“不見(jiàn)了”和“全部不見(jiàn)了”這樣的現(xiàn)象特別有意思，所以他們也常玩這樣的游戲。

對(duì)此，傳統(tǒng)的解釋是，兒童的語(yǔ)言輸入全部來(lái)自母親，但經(jīng)過(guò)仔細(xì)地觀察之后，事實(shí)似乎并非如此。絕大部分成人都會(huì)有意或無(wú)意地用一種簡(jiǎn)單、孩子氣的方式跟兒童交流，但這并不是一種合理、有效的教孩子說(shuō)話(huà)的方式，這會(huì)讓孩子無(wú)法識(shí)別正確的用法，比如現(xiàn)在時(shí)和過(guò)去時(shí)的區(qū)別。當(dāng)一個(gè)孩子逐漸掌握母語(yǔ)，他會(huì)試圖讓語(yǔ)句去符合這種語(yǔ)言規(guī)則，從而自己創(chuàng)造出一些這種語(yǔ)言中并沒(méi)有的詞匯，就像英語(yǔ)中的buyed、eated和goed，其實(shí)這些詞正確的過(guò)去時(shí)分別應(yīng)該是bought、ate和went，因?yàn)榧词顾麄儧](méi)有聽(tīng)到過(guò)這些單詞，也會(huì)覺(jué)得自己的創(chuàng)造符合母語(yǔ)規(guī)則。

在學(xué)習(xí)詞匯的時(shí)候，兒童主要依賴(lài)母親或者最經(jīng)常照顧他們的人。如果母親說(shuō)了一個(gè)字，孩子會(huì)聽(tīng)到并會(huì)試圖重復(fù)，但學(xué)習(xí)語(yǔ)法的時(shí)候，孩子往往各有各的辦法。加州大學(xué)歐文分校的肯尼思·韋克斯勒（Kenneth Wexler）和同事曾經(jīng)做過(guò)一項(xiàng)研究，母親向嬰兒說(shuō)的話(huà)中2/3是祈使句和疑問(wèn)句，只有1/3是陳述句。顯然，兒童不需要重復(fù)式的教導(dǎo)，因?yàn)樗麄儗?duì)于句法有著本能的掌握。