在美國宣戰(zhàn)之前,陸軍參謀長就向威爾遜進(jìn)言,必須通過征兵的方式而不能依靠志愿兵的方式建立軍隊(duì)。威爾遜接受了他的建議,1917年5月,眾議員通過了《選征兵役法》,所有21~30歲的男子一律登記應(yīng)征。6月,900多萬男子進(jìn)行了登記。
1918年8月31日,國會(huì)擴(kuò)大應(yīng)征年齡限制,18~45歲男子必須登記,總共有2400多萬男子登記,其中有300多萬人應(yīng)征入伍。威爾遜任命約翰·潘興為遠(yuǎn)征軍總司令。潘興畢業(yè)于美國西點(diǎn)軍校,曾經(jīng)在美國的擴(kuò)張運(yùn)動(dòng)中指揮了多場戰(zhàn)爭。
美國參戰(zhàn)后,協(xié)約國的許多軍事代表就來到美國,請求美國提供援兵。這些國家的要求非常過分,比如說他們哪支部隊(duì)里兵員缺少,就希望美國大兵補(bǔ)充進(jìn)去。美國雖然決定支援,但拒絕了協(xié)約國的這個(gè)要求,堅(jiān)決不同意將美國兵混編在協(xié)約國的軍隊(duì)里,美國軍隊(duì)必須保持單獨(dú)編制和獨(dú)立地位。所以,美國一再稱自己只是“參戰(zhàn)國”,而不是“協(xié)約國”。
海軍方面。美國海軍部長丹尼爾斯和英國海軍將軍們商談后,劃分了職責(zé)范圍,美國海軍在西半球海域巡邏和防守,并協(xié)助英國艦艇在不列顛海域巡視。1917年11月17日,美國驅(qū)逐艦首次摧毀了一只德國潛艇。此后,美國海軍有效地保護(hù)了來往商船的安全。美國海軍的另一項(xiàng)重要任務(wù)是運(yùn)送遠(yuǎn)征軍到歐洲。美英艦隊(duì)都是當(dāng)時(shí)世界一流的海軍,兩只艦隊(duì)橫在海上,將德國潛艇壓成了縮頭烏龜。
陸軍方面。1917年6月,美國第一步兵師抵達(dá)法國,年底,有20萬美軍抵達(dá)法國。1918年,法國形勢十分危急,俄國因?yàn)槭赂锩顺鰬?zhàn)場,德國得以集中兵力對付法國,正準(zhǔn)備將法國一舉拿下。這一年,美國派遣了175萬士兵來到法國,這才扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)況。德國總司令魯?shù)堑婪蛘J(rèn)為,如果沒有美國參戰(zhàn)的話,德國應(yīng)該能攻下法國的。
1918年5月27日,德軍突然進(jìn)攻法國第六軍團(tuán),打得法軍一潰千里。6月3日,德軍進(jìn)攻到馬恩河,法軍向美國遠(yuǎn)征軍司令潘興求救。潘興派遣美國第二師前去支援,經(jīng)過三周的浴血奮戰(zhàn),終于將德軍趕出了貝萊奧森林。這場戰(zhàn)斗,美軍傷亡近一萬人。
為了防止更多美國援軍的到來,德國決定發(fā)動(dòng)閃電攻擊,速戰(zhàn)速?zèng)Q。6月,德軍對馬恩河扇形地區(qū)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,八個(gè)美軍師前來支援,擊退了德國的進(jìn)攻。9月,潘興總司令率領(lǐng)美軍第一軍在圣米耶爾附近擊敗了那里的德軍。9月26日,默茲—阿爾貢戰(zhàn)役爆發(fā),這場戰(zhàn)役非常慘烈。美軍雖然取得了勝利,但是也付出了慘重的代價(jià),戰(zhàn)事持續(xù)了40多天,美軍投入了120萬的兵力,傷亡近12萬。
這場戰(zhàn)役的失敗讓德國提前簽訂了停戰(zhàn)協(xié)議,第一次世界大戰(zhàn)宣告結(jié)束。這場戰(zhàn)爭讓美國耗費(fèi)218.5億美元,在后來的“巴黎和會(huì)”中,美國提議建立“聯(lián)合國”,并簽訂了《凡爾賽條約》,這個(gè)條約是后來二戰(zhàn)的直接導(dǎo)火索。這一戰(zhàn),德國喪失了13%的領(lǐng)土、10%的人口以及全部的海外殖民地,作為戰(zhàn)敗國,還得賠償316.8億美元。
一戰(zhàn)后,紐約取代倫敦成為世界的金融中心,美國則取代英國登上全球霸主地位。