西方＂三禮＂習俗:洗禮、婚禮和葬禮

　　洗禮是信奉基督教的歐美家庭為新嬰兒舉行的儀式。它起源于耶穌(Jesus)在約旦河一帶曾接受過宣講悔改的"St. John the Baptist"(施洗者約翰)的洗禮的傳說。據(jù)說當耶穌出水時，圣靈從天而降，落在他身上。于是基督教徒認為讓新生嬰兒接受圣水浸泡，可以洗去污垢和罪孽而純潔，死后才能升入天堂。

　　嬰兒接受洗禮是嬰兒父母邀請牧師在教堂舉行的，親朋好友也參加，日期一般由嬰兒父母和牧師協(xié)商。此前準備工作是嬰兒父母先為其物色教父母 (godparents)，教父母應當是親友中的基督教徒，品行要端正，被選中者往往認為是一種信任和榮幸，與嬰兒構成宗教信仰的親子關系。教父母在嬰兒領洗和取教名時要在教堂作證，并監(jiān)護其日后健全成長。一般男孩有兩個godfathers和一個godmother，女孩有兩個godmothers和一個godfather。這有點類似中國的孩子拜干爹干娘。

　　洗禮儀式上牧師給嬰兒取一個教名(Christian name / baptismal name )，嬰兒由一位godmother抱到圣水盆(the basin of holy water)，牧師以"I believe in God the Father Almighty"(我信我全能的天父。)告白開始，他在嬰兒的頭上滴幾滴holy water或?qū)雰荷眢w浸入水中，叫著剛為嬰兒起的教名誦到"I baptize you in the name of the Trinity" (我奉圣父、圣子、圣靈之命為你施洗。)

　　禮儀完畢后，觀禮的親友要對嬰兒大加贊美、祝愿一番。按照習俗，godparents要送給嬰兒柄端刻有使徒像的銀制湯匙(silver spoon)，表示一生豐衣足食。這類似中國孩子在百日的時候舉行的慶賀活動。

　　接下來嬰兒父母要舉辦午宴茶會，牧師也參加，飯前牧師作感恩祈禱(grace)，然后賓主就餐。

　　隨著孩子的長大，教名可能會放在它的姓名里面。例如John Foster Dulles中的中間名Foster就可能是洗禮時的教名。在以后成長過程中舉辦的是生日晚會(birthday party)，其中16、17 、18和21歲的生日最重要，因為在法律上他們獲得的權利越來越多，尤其是21歲象征著能夠把握自己命運了(You can get the key to the door of life )。在英國若能到100歲壽辰，女王會發(fā)來賀電表示祝賀。

　　婚禮

　　婚禮是人一生中最喜慶、隆重的儀式。中國人結婚一般要選擇一個良辰吉日，歐美人也有這個傳統(tǒng)，一般是在六月份(June)，因為June是以羅馬神話中婚姻女神Juno命名，她是保護婦女和婚姻的，而且六月白天最長，象征婚姻長久，所以六月是結婚的旺季，新娘常被稱為”六月新娘”。

　　婚禮一般向親朋發(fā)請貼。結婚典禮(wedding ceremony)在教堂內(nèi)舉行，一般20—40 分鐘。新郎(bridegroom)提前由男儐相(groomsman)陪伴提前站在圣壇(altar)前，新娘(bride)身穿白色婚紗在婚禮進行曲(Wedding March)中挽著父親的右臂在伴娘(bridesmaid)的引導下緩緩步入圣壇前。另一種傳統(tǒng)是新娘必須穿戴4件特別的東西：一件舊的，一件新的，一件借來的，一件藍色的。據(jù)說這能為新娘帶來好運。

　　牧師從新娘父親手中接過新娘右手，放在新郎手中，然后跟牧師朗誦結婚誓詞。常用的誓言是：“從今而后，不論境遇好壞，家境貧富，生病與否，誓言相親相愛，至死不分離。”(I take thee to my wedded wife /husband ,to have and to hold from this day forward, for better or worse , for richer or poorer , in sickness and in health, to love and to cherish, till death us do part, according to God's holy ordinance ;and thereto thee my troth 。)

　　接下來新郎給新娘戴結婚戒指(wedding ring)，一般是金質(zhì)無縫的，象征幸福無限?；蛘呋Q戒指，通常戴在彼此左手無名指上，這是一個古老的風俗。

　　待牧師祈禱完畢，新婚夫婦到祈禱室簽署登記簿。最后新娘挽著新郎右臂在婚禮進行曲中緩緩走出教堂，親友們向新夫婦灑米?；虿始埿急硎咀８！?/p>

　　隨后要在新娘家中舉行喜宴(wedding reception)。客人說新郎說"Congratulations!" 比較恰當，祝賀他經(jīng)過努力而贏得新娘芳心。向新娘則要說”I wish you every happiness !”較妥當。

　　喜宴上有一個很大的wedding cake，新娘在新郎的協(xié)助下給賓客們切分蛋糕。臨近喜宴尾聲新人離席，換好旅行服裝向大家告別，開始蜜月旅行(honeymoon trip)。這源于英國古代搶親習俗，即當男子搶到自己的新娘后帶她到外地隱居一個月左右，每天飲用蜂蜜釀制的甜酒(mead)以期盼未來生活甜美。等生米做成熟飯，新娘就沒有被娘家奪回去的危險。

　　隨著時代的發(fā)展、民族的融合，婚禮也千差萬別，別出心裁，如在山頂上舉行的婚禮，客人們光著腳陪伴登高;也有在海底舉行，客人們戴著氧氣罐跟著入水，但無論怎樣變化，總遵循一定傳統(tǒng)風俗。

　　西方夫婦有許多結婚紀念日。其中隆重的是25周年的銀婚(silver wedding)，50周年的金婚(golden wedding) 或75周年的鉆石婚(diamond wedding)。

　　葬禮

　　葬禮(funeral)充滿悲傷的氣氛，歐美的葬禮力求保持莊嚴肅穆。

　　喪葬不發(fā)請貼，有的可在當?shù)貓蠹埳习l(fā)一則訃告，凡愿意參加的人都可以參加，一般也由牧師主持。

　　參加葬禮的人由招待人員指定座位就坐，一般至交坐在前面席位上。按照風俗，參加葬禮的人都穿黑色的或深色的衣服，除鮮花外，不送其它禮品。

　　葬禮上人們傾向于不流露悲傷，以此表示對逝者的敬意和悼念，充滿對逝者一生親切的追憶。這與中國的逝者親屬號啕大哭表達悲傷的風俗大有不同。

　　參加葬禮人員避免流露過度悲痛而引起逝者親屬的傷感。沒有必要和逝者親屬談話，碰巧距離很近，可握一下手或說一兩句安慰和同情的話就夠了。目不轉(zhuǎn)睛盯著逝者親屬是不禮貌的。