英語修辭與寫作·6.2　“指示意義”與“隱含意義”的區(qū)別

6.2　“指示意義”與“隱含意義”的區(qū)別

6.2A　“指示意義

”詞語的“指示意義”（Denotation / Denotative meaning）指該詞語字面的意義，即在詞典里明確列出的種種意義，它們之間很少會出現(xiàn)混淆；而“隱含意義”（Connotation / Connotative meaning）則指隱藏于字里行間的人們附加上去的情感意義（Emotional overtones），有時難以直接理解。把握上述兩種詞語意義對于正確選用詞語極為重要。

這里試以“brick”一詞為例。該詞原指“磚”，“坯”（a rectangular piece of baked or dried clay used for building），屬于中性的物質(zhì)名詞，如“a pile of red bricks” （一堆紅磚）；“to lay bricks”（砌磚頭）；也可指像磚狀的東西，如“冰磚”（a brick of ice-cream）等。當“brick”在“bang / bash / beat / hit / knock one's head against a brick wall”（碰壁）中用于“比喻”意義時，也與其本身的特點直接相關(guān)。 例如：

You want to get him to do something for the community? Well, that's like banging your head against a brick wall!

（你想要他為社區(qū)做點事嗎？哎，那簡直是白費勁！）

但是當該詞用在下面一句中就不是簡單地指磚頭：

He's really a brick, providing timely help. （他雪中送炭，真夠朋友！）

上句中的“brick”指“慷慨或誠實可靠的人” （a generous or trustworthy person），“好朋友”（a good friend）等，含有積極的肯定意義。

6.2B　“隱含意義”

“指示意義”比較固定，而“隱含意義”則會不斷變化，特別是在積極意義與消極意義之間相互轉(zhuǎn)化。例如“Dear Madam”曾經(jīng)是公務(wù)信函中的一種禮貌稱呼，但現(xiàn)在已經(jīng)過時了，可能是用多了，用俗了，以至于帶有某些消極含義；反之，“Ms.”在上世紀70年代還不太流行，但在今天的美國，它已成為對單身或已婚婦女的一種直接稱謂，顯得很有禮貌。

這里再以“brick”一詞為例。2001年秋，美國高盛公司在一份預測報告中說，到2050年，世界經(jīng)濟的主導者，將不僅有現(xiàn)在的美國、歐洲和日本，還將有來自發(fā)展中世界的四國，它們是巴西（Brazil）、俄羅斯（Russia）、印度（India）和中國（China）。這四國的英文名字首字母縮寫“BRIC”，同“BRICK”的讀音一樣。高盛的這一說法曾引起眾多議論，開始時并不看好，然而事實是這些國家近10年來迅速崛起，在國際上的影響力越來越大，四國都已躋身“20國集團”，因此由“BRIC”代表的四國被人們賦予了積極意義，漢語翻譯成“金磚四國”。后加上南非，則成了“金磚五國”。