紅字

紅字(The Scarlet Letter)是19世紀(jì)美國浪漫主義作家霍桑的長篇小說。創(chuàng)作于1851年。小說描寫女主人公海絲特·白蘭跟丈夫從英國移居當(dāng)時尚屬英殖 民地的美國波士頓。中途丈夫被印第安人俘虜。海絲特只身到美后，迫于生活，被一青年牧師誘騙懷孕。此事，被當(dāng)?shù)靥搨蔚那?教徒社會視為大逆不道。當(dāng)局把海絲特抓起來投入監(jiān)獄，游街示眾，還要終生佩帶象征恥辱的紅色的A字（Adultery：通奸女 犯）和站在示眾臺上受審。州長親自主持了對海絲特的審訊，她所屬教區(qū)的牧師丁梅斯代爾——一個被公眾視為道德典范的 誘騙海絲特的奸夫，也假惺惺地勸說她招出奸夫的姓名。但海絲特寧愿一人受辱，誓死也不招供。在遠(yuǎn)離社會，遠(yuǎn)離人群，受盡 屈辱的處境中，海絲特孤苦頑強地生活著，全仗刺繡為生。她生活中的惟一支柱是撫養(yǎng)掌上明珠般的女兒珠兒。海絲特這種忍辱 負(fù)重、代人受過和不屈不撓的精神，使丁梅斯代爾大為感動，也大受刺激，不久他便心力交瘁地病倒了。而獲釋歸來，一直在暗 中偵察底細(xì)的海絲特的丈夫羅杰·奇林渥斯醫(yī)生，在給丁梅斯代爾治病中，已基本了解到了真情，并欲置丁梅斯代爾于死地。為 了逃脫，海絲特跟丁梅斯代爾議定在新市長就職那天，帶上孩于一同乘船到“看不到白人足跡”的地方去。但此事也被奇林渥斯 識破，逃脫不成。于是，丁梅斯代爾在新市長就職那天，攜海絲特和珠兒走上示眾臺，當(dāng)叢宣布了自己誘騙海絲特的事實，并死 在海絲特懷抱中。海絲特也從此得到了解放，帶著珠兒遠(yuǎn)走他方。若干年后，珠兒長大成人，安了家立了業(yè)，而海絲特卻一人 再回到波士頓，仍帶著那個紅色的A字，用自己的“崇高的道德和助人精神”，把恥辱的紅字變成了道德與光榮的象征，直到老死。
小說以兩百多年前的殖民地時代的美洲為題材，但揭露的卻是19世紀(jì)資本主義發(fā)展時代美國社會法典的殘酷、宗教的欺騙和 道德的虛偽。主人公海絲特被寫成了崇高道德的化身。她不但感化了表里不一的丁梅斯代爾，同時也在感化著充滿罪惡的社會。 至于她的丈夫奇林渥斯，小說則把他寫成了一個一心只想窺秘復(fù)仇的影子式的人物。他在小說中只起情節(jié)鋪墊的作用。
小說慣用象征手法，人物、情節(jié)和語言都頗具主觀想象色彩，在描寫中又常把人的心理活動和直覺放在首位。因此，它不僅 是美國浪漫主義小說的代表作，同時也被稱作是美國心理分析小說的開創(chuàng)篇。