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這句俗語(yǔ)誕生于20世紀(jì)的美國(guó),而真正出現(xiàn)在書面媒體上則是在1921年美國(guó)方言研究學(xué)會(huì)所出版的Dialect Notes V中:
"To be between a rock and a hard place, ...to be bankrupt. Common in Arizona in recent panics..."
其中所提及的'recent panics'指的正是1907年美國(guó)爆發(fā)的金融危機(jī),這給當(dāng)時(shí)西部各州的煤礦及鐵路行業(yè)帶來(lái)了嚴(yán)重的影響。到了1917年,情況加劇惡化,資金鏈的斷裂甚至引起了礦工同所屬公司間的沖突糾紛。于是其中的一些人組成了工會(huì),并以此向公司提交了一份清單,要求獲得提升薪資以及工作環(huán)境。但這一請(qǐng)求隨即遭到拒絕,許多工人更是被強(qiáng)行驅(qū)逐到了新墨西哥州。
不難想象,那些礦工們要么在惡劣的環(huán)境中拼死拼活以賺取微薄的收入,要么就是面對(duì)徹底失業(yè)、走投無(wú)路的命運(yùn),身處在窘境之下,自然而然地這句俗語(yǔ)便應(yīng)運(yùn)而生。
到了1930年代,這個(gè)比喻開始頻繁地出現(xiàn)在全美各大報(bào)刊之上,其更多地被改述為'between a rock and a hard spot'.
to be in a very difficult situation and to have to make a hard decision
進(jìn)退兩難,左右為難
I'd like to help you but I am stuck between a rock and a hard place.
我也很想幫助你,可我的處境也讓我很為難!