“萌”的翻譯

“萌”的翻譯

十年前，一說到“萌”字，大家肯定只會聯(lián)想到諸如“萌發(fā)”、“萌芽”等詞語。我國最早的一部漢英詞典——馬禮遜于1815年至1823年編纂的《華英字典》——收錄了這個字，并把它解釋為“Plants budding forth; to germinate; to bud”，同時還收錄了諸如“萌兆incipient action or motion, the first symptoms of”、“萌孽to send forth shoots as from an old stock”、“萌念the first risings of thought”等合成詞。2014年剛出版的《新時代漢英大詞典》(第2版)也只收錄了“萌”的動詞用法(即to sprout; bud; germinate)，唯一的不同是這部21世紀的詞典多收錄了一些合成詞，如“萌動”、“萌發(fā)”、“萌育”、“萌長”等。

可如今，人們一看到“萌”字都會會心地一笑?，F(xiàn)在的年輕人十有八九都知道“萌”的這個外來用法。一般來說，這個字通常被用來形容人、表情等的可愛程度，但它又不完全等同于可愛。那么這個字該怎么譯成英語呢?上網(wǎng)一查，發(fā)現(xiàn)各種各樣的譯法可謂鋪天蓋地：有人翻cute的，也有人用lovely或lovable的，還有人偏好adorable的。在不同的語境下，這些詞或許都還能站得住腳。當然，還有人喜歡追根溯源，認為應(yīng)該用其源語日語中的moe一詞。其實，這個詞竟然早已被網(wǎng)上的《維基詞典》所收錄。根據(jù)這部詞典的解釋，moe源于日語中的“萌え”，可用作不可數(shù)名詞，表示的意思是“Strong interest in, and especially fetishistic attraction toward, fictional characters in anime, manga, video games, and/or similar media”(即“對動漫人物等的強烈興趣或極端的愛好”)。這樣說來，moe一詞至今尚無形容詞用法。所以本人覺得像上述的adorable或cute還是能在很大程度上表示出“萌”的意思的。這兩個詞說來也蠻有意思的：前者首現(xiàn)于1611年，顯然是adore的派生詞，而adore源自法語;后者大概出現(xiàn)在18世紀上半葉，它最初表示的意思是“狡猾的”或“狡詐的”，到后來才有了現(xiàn)在最為常用的意思，令人難以想象的是，它竟然是acute(嚴重的;敏銳的)的縮略形式。

在最近幾年中，“萌”字似乎變得更“萌”了，因為它甚至可以用于合成詞之中了——即“呆萌”或“蠢萌”。那么這一表達又該如何英譯呢?英語中的新詞adorkable想必是最為合適的對應(yīng)詞。據(jù)英國《衛(wèi)報》2014年6月10日的報道，adorkable已經(jīng)被《柯林斯英語》所收錄。有趣的是，《衛(wèi)報》刊登的標題竟然是“‘Adorkable’ makes awkward debut in Collins English Dictionary”(即“adorkable尷尬登場 現(xiàn)身于《柯林斯》”)，而副標題則是“Twitter users vote popular blend word for gauche but endearing into print reference book”(即“推特用戶將笨拙和可愛的拼合詞選入工具書”)。adorkable一詞顯然也是當下英語中流行拼合詞中的一員，結(jié)合了表示“笨伯”之義的dork和adorable。dork算是出身卑賤，疑與指代生殖器的dick一詞有關(guān)，所以自20世紀60年代首現(xiàn)之后就被標注了“俚語”的標簽。如今，雖然它的境況已有所改善，但其辱人之義依然存在。