托福聽力背景介紹之美國教育體制
與英國的現(xiàn)行教育體制相似，美國的教育體制可分為三個主要階段：初等教育、中等教育和高等教育。在接受初等教育之前，學生可以受到學前教育(主要形式是保育學校——nursery school與幼兒園——kindergarten)。
初等教育的主要教育機構是小學(elementary or primary school)。兒童五六歲入小學學習。美國的小學有四年制、六年制和八年制等幾種。從不同學制的小學畢業(yè)出來的學生進入不同學制的中學(四年制小學畢業(yè)生事先須進入中間中學學習四年，再進入中學)接受中等教育。
中等教育是在中學里完成的。美國的中學有四年制與六年制兩種。四年制中學主要有普通中學(high school)，職業(yè)技術中學(technical school)和一些專門中學(special school，如海事中、自動化中學等)。六年制中學又有兩種。一種是將初中(junior high school)與高中(senior high school)獨立分開的中學，兩者在課程設置、課表安排與行政管理等方面都享有獨立的自主權;另一種是六年一貫制中學，將初、高中合為一體，在教學與行政等方面實行統(tǒng)一管理。在美國，公立中學不許開設宗教課程，所以出現(xiàn)了一些私立的教會中學( 實為教會所有)，專門培養(yǎng)教會神職人員。
高等教育主要在高等學校完成。高校分大學(university)與學院(college)兩種。大學一般是綜合性的，可包括若干個學院(如醫(yī)學院、法學院等)。大學為各州設立、管理。學院也可分為兩類：由州或大城市設立管理的四年制本科學院(包括文學院、獨立專業(yè)學院——如理工、醫(yī)、法專業(yè)學院)和由小城市或縣設立管理的兩年制學院(相當于中國的?？茖W院或稱大專)。前者可提供本科學歷(可授予學士學位——Bachelor?s degree)，后者只提供?？茖W歷(主要是專門職業(yè)培訓)。設有研究生院的大學可授予碩士學位(Master?s degree)和博士學位(Doctor?s degree)等更高的學位。在美國要拿到某專業(yè)的學士學位，須學完該專業(yè)規(guī)定的課程及學分(每門課程的學分不同)，學分總數(shù)達到規(guī)定的要求后，學生可獲得學士學位。拿到學士學位的本科生，再通過一至兩年的攻讀，達到要求者可獲碩士學位。博士學位則要求研究人員完成有較大難度的、規(guī)定的研究工作，并提交學術論文，方可獲得。在美國，文科的最高學位是哲學博士(Doctor of Philosophy—Ph. D. )。
常春藤聯(lián)盟---the Ivy League
指美國東部8所歷史悠久的名牌大學。因其校舍墻壁上長滿了常春藤，故名。這8所大學是：1764年建于羅得島州的布朗(Brown)大學;1754年建于紐約市的哥倫比亞(Columbia)大學;1769年建于新罕布爾州的達得茅斯(Dartmouth)大學;1865年建于紐約州的康乃爾(Cornell) 大學;1636年建于馬薩諸塞州的哈佛(Harvard)大學;1740年建于賓夕法尼亞的賓夕法尼亞( Pennsylvania)大學;1746年建于新澤西州的普林斯頓(Princeton)學院;1701年建于康涅狄克州的耶魯(Yale)大學。
托福聽力中關于美國教育體制的考察會很深入，畢竟大部分學生想要到這種體制中去學習。所以，大家在準備托福聽力的過程中還是要關注一下美國教育體制的相關背景知識。
