雅思口語備考潛規(guī)則

　　一位在中國雅思界活躍了將近10年的高層考官，既精熟于雅思口語(speaking)的判分標(biāo)準(zhǔn)(standard)及各種潛規(guī)則，又深諳中國考生的備考心態(tài)及常見盲點(diǎn)。在與他會晤(meet)的一個多小時內(nèi)，我們從各方面了解到許多鮮為人知的內(nèi)幕信息(information)，特別是雅思考官在整個口語考試(speaking test)過程(process)中運(yùn)用(apply)的潛規(guī)則往往與中國考生的盲點(diǎn)密切相關(guān)(connected)。因此，諸位“烤鴨”們?nèi)绻幌氡粷撘?guī)則的話，就必須首先明白這些不成文的規(guī)則(rule)到底是什么，然后盡量走出自己的備考盲點(diǎn)或盲區(qū)。

　　潛規(guī)則一：不能只說Sorry.謙虛(modesty)是中國人的傳統(tǒng)(traditional)美德，影響(influence)并反映在每一個中國人身上。時至今日還有不少人在奉行著孔子在兩千多年前的信條(belief)：“知之為知之，不知為不知，是知也。”這固然是一種優(yōu)點(diǎn)(advantage)，但在實(shí)際操作的時候還要講求方法(method)。拿雅思口語考試來說，如果(if)考生不認(rèn)識或聽不懂考題中的某個單詞(word)，他們完全有權(quán)利(right)來問考官，而且不會被扣分。關(guān)鍵在于怎么問(how to ask)—假如你只是說一句Sorry或Sorry, I don’t know，給考官的印象(impression)就是你缺乏最基本的(basic)社交能力(social ability)，甚至是一種不禮貌(impolite)、不友好的(unfriendly)態(tài)度(attitude)，此類考生一定會被潛規(guī)則掉(即落入最多5分的范圍)。相反，如果你說“Sorry, what does this word mean?”或“Sorry, what does that mean?”或“Sorry, could you please explain this word to me?”，那是完全可以被接受的(accepted)問話方式(way)。因此，考生在碰到生詞(new word)或聽不懂某個單詞的意思(meaning)時，第一，切莫慌張(因?yàn)槁牪欢呛苷５氖?;第二;一定要使用得體的語言(language)來詢問考官，千萬不能只說一聲Sorry!

　　潛規(guī)則二：話語中一定要有something original.先問一個常識性的問題(question)，希望大家能不加思考地回答我：如果你是一位雅思口語考官，每次考試要接待30個考生，而每次問到food時，30個人都會異口同聲地說delicious;每次問到What do you think of Shanghai?時，30個人的開場白都是Shanghai is a beautiful city …，這時你會有怎樣的感受(feeling)和心情(mood)?拿費(fèi)聞立的話來說，“You will be bored to death!”(你會郁悶到死!)直白地說(frankly)，考官也是人啊，也有人的所有感情及情緒啊，每天都聽到delicious, beautiful, important, international這些陳詞濫調(diào)，不煩悶才怪呢!因此(therefore)，費(fèi)考官強(qiáng)烈建議(suggest)考生：You must say something original and don’t say “beautiful” all the time. 也就是說，在考官心目中，原創(chuàng)的精神(original spirit)比什么都重要，再好的詞匯、再優(yōu)美的語言，一旦成了人人口中的陳詞濫調(diào)或“口水話”(英文叫cliché)，就比任何東西都要糟糕(worse)。就剛才的food問題，我們完全可以說fantastic, incredible, marvelous等表示贊賞的詞，而談到對Shanghai的看法，情愿用Shanghai is a great city這種更簡單的語言來避免機(jī)械化的套路。說到原創(chuàng)精神的培養(yǎng)(training)，一是多開發(fā)點(diǎn)同義詞和近義詞，來替代原來的cliché;二是多與外教交流(communicate)，及時注意他們在用詞方面的原創(chuàng)之處。比如老外絕對不會去說learn knowledge，而有一次我聽到一位外教說recipients of knowledge(知識的接受者)，我就趕緊記下來，日后可以為我所用。

　　潛規(guī)則三：最恨兩樣?xùn)|西 — generalized & memorized在感覺與費(fèi)聞立先生熟絡(luò)了之后，并發(fā)現(xiàn)他的話匣子已經(jīng)打開，我就單刀直入地問他，“What do you hate most in a candidate’s response?”略加思索(consideration)后，他直言不諱地告訴我，他最恨兩樣?xùn)|西，一個是過于籠統(tǒng)抽象的回答(generalized response)，另一個是死記硬背的答案(memorized answer)，并坦白地說，一旦他發(fā)現(xiàn)有這種傾向性(inclination)，會立即糾正(correct)或警告(warn)考生，而如果考生繼續(xù)一意孤行的話，就把他們直接“打入地獄”。通常的做法是bring them back to a narrower topic或者interrupt their memorized answer and ask them a very different question，由此可見考官對整個考試的操作靈活度是相當(dāng)大的，也同時對各位考生提出了一種警示(warning)：膽敢用事先背好的答案在資深考官面前“耍大刀”無異于在玩一場極其危險的游戲(dangerous game)，而該游戲的最終失敗者還是你自己!在此給出專家的建議(suggestion form experts)：背誦一些優(yōu)秀的答案的確是有助益的(helpful)，但需要注意兩點(diǎn)，一是盡量把memorized answer內(nèi)化，即變成你思想的一部分或你自己平時講話的一部分;二是在背誦(reciting)之后，至少要能用三種不同的方式來復(fù)述(retell)一遍。

　　潛規(guī)則四：我們的彈性很足!這是費(fèi)聞立的原話，“We can use a lot of flexibility in the exam。”后來仔細(xì)聽下來，發(fā)現(xiàn)這種彈性對于考生來說，既有有利的地方，也有不利之處。

　　舉例來說，在Part 2有道題目是Describe a structure that you like，在老外的生活常識里面，structure一般是指一種人工建筑(樓房、大廈或像長城那樣的土木工程)，但如果某位考生不太理解這一點(diǎn)，而去描述了the structure of a company，費(fèi)聞立說那也無可厚非，考生可以靈活理解某個單詞的含義，考官也同樣應(yīng)該靈活接受考生的這種變通。

　　接下來我又問他，在Part 2的描述題中有三個小問題，考生是否需要一絲不茍地一一進(jìn)行回答，以及萬一漏掉了會不會扣分。費(fèi)考官說，“I don’t care if they answer all the three questions or not, as long as they stay on the topic. These little questions are just a guide, and candidates are allowed to talk about something else within the topic。”換言之，考官不會在意你是否老老實(shí)實(shí)地把描述題中的所有小問題都予以回答，他關(guān)注的是你有沒有能力進(jìn)行長達(dá)2分鐘的細(xì)節(jié)描述、描述的生動性和可信性、以及你的用詞變化。但考官的彈性不一定都是一件好事—如果你是一位優(yōu)秀的(excellent)考生，口語也達(dá)到了一定的水準(zhǔn)，那么考官會在Part 3的問答中reword the questions to make it more difficult(通過改變措詞來加大問題的難度)，而改變的方法往往是increase the difficulty of vocabulary，比如通常的一個問題是What are the advantages and disadvantages of a strong family relationship? 但經(jīng)過考官的一番改裝之后，變成了What are some of the pros and cons of a strong family bond? 顯然，這種彈性是大多數(shù)考生不愿看到的，但現(xiàn)實(shí)情況是：越是高端的考生越需要做好考官萬一換詞的心理準(zhǔn)備(preparation)，也只有經(jīng)歷過并存活下來的考生才能獲取高分(high score)，正所謂“不入虎穴、焉得虎子!”

　　潛規(guī)則五：是生是死都在Part 3!這絕對是令人感到震撼的一句話，就出自我面前的這位費(fèi)聞立先生之口。

　　他說，我們絕大多數(shù)考官在長期接觸考生的過程中，已經(jīng)養(yǎng)成了一種習(xí)慣：把Part 1看成只是warm-up，因?yàn)榭忌鷦側(cè)雸?，緊張、忐忑、焦慮、惶恐等不良情緒都或多或少存在(exist)，所以Part 1的目的主要是打破考生心中的冰山，讓考生安定下來，以便達(dá)到后面的最佳狀態(tài)。

　　在Part 2中，由于不少中國考生備考非常認(rèn)真(serious)，對每種可能出現(xiàn)的描述題都準(zhǔn)備得很充分，即使是事先背出的答案也能說得十分自然流暢(fluent)，就像自己思考出來的那樣，因此考官很難確定是真是假。老外有一個很優(yōu)秀的傳統(tǒng)(tradition)：在無法判定善與惡、是與非、真與假、美與丑的情況下，寧可相信前者而非后者。很多老外也知道自己的這一軟肋，所以更傾向于把Part 2視為一個灰色地帶，一個緩沖區(qū)，一個可以從側(cè)面大致了解考生程度的考察部分，也就是說考生在Part 2的發(fā)揮優(yōu)異與否和最終的分?jǐn)?shù)關(guān)系不大，它并非真正的考驗(yàn)(test)。

　　費(fèi)聞立在會晤中不止一次地提到，只有Part 3才是決定考生命運(yùn)的一道關(guān)卡!作為整個口語考試中的最后一道防線，Part 3在所有考官心目中的份量重于泰山。拿費(fèi)先生的話來說，“It is the third part that’s really important。”在這道生死關(guān)上，考官會想盡辦法讓你用creative thinking來進(jìn)行回答(answer)，而富有經(jīng)驗(yàn)的(experienced)考官更會問一些“前無古人、后無來者”的問題，徹底顛覆你妄圖使用現(xiàn)成答案的幻想!道理很簡單(simple)，因?yàn)橹挥羞@樣，你的真實(shí)(true)水平才會在考官面前一覽無遺—他想看的就是這個。會談時間只剩下最后5分鐘了，我趕忙拋出一個蓄謀已久的問題，“Can you give me an example of the most difficult questions in Part 3?”費(fèi)聞立會心一笑，給我舉了一個例子：Do you think all new homes will be equipped with household machines in the future?Why?并補(bǔ)充說，類似這樣的讓考生估測未來的考題屬于Part 3中的高難題，或許會成為很多考官的一個殺手锏(我相信他自己也肯定包括在內(nèi)，呵呵)。因此，提議：雅思口語備考的70%以上的精力都必須用在Part 3上，只有把這一部分補(bǔ)足才是真正的強(qiáng)大，而其中“展望未來”、“利弊對比”、“事物差異”“今昔對比”等題型是難中之難，希望各位考生打起十二分的精神來應(yīng)對(deal with)它們。