法律文件的用語

法律文件往往使用正式的（formal）詞語、被賦予專門意義并已進入法律英語范疇的普通詞語、英語古詞語料來詞語（主要來自拉丁語）、   法律術(shù)語和行話、套話。

1）使用正式的詞語

體現(xiàn)法律英語文體特點的，首先是法律文件偏愛“正式的”詞語——  與普通語言不一樣的詞語。正式詞語在各類法律文件中隨處可見。
例如，在合同中，不用 before 而用 prior，不用 after 而用 subsequent， 不用 but 而用 provided that，在這幾個例子中，常用詞都被正式的詞取代。其他的正式用語還有：construe, deem, operate, same, object to, whereas, without, prejudice 等等。
宣誓書（affividat）的正式用語有 being first duly sworn, depose and says; before me, a notary public。而判決書則用 Now therefore, It is ordered, adjudged, and decreed 做出判決。

2）使用具有不同意義的常用詞

英語不少普通詞用在法律文件里，失去了一般人所理解的通常意義，而具有屬于法律范疇的、與其原義大相徑庭的意思。下面所列的一些（僅僅是一部分）常用詞，用在法律文件中所表示的意義，往往只有律師才清楚：action（訴訟）、alienation（轉(zhuǎn)讓）、avoid（取消）、consideration
（對價）、counterpart（有同等效力的副本）、execute（簽署）、hand（簽名）、instrument（法律文件）、negligence（過失）、party（一方）、prejudice（損害）、presents（本法律文件）。
said（上述，該）、save（除了）、serve（送達）。

3）使用古英語和中古英語中常用擔(dān)當(dāng)代很少使用的詞

古英語（Old English）是公元約 1100 年以前的英語，中古英語（Middle English）則是公元約 1100 年至 1500 年間的英語。雖說古英語和中古英語都早已過時，但今天的法律英語中還保留著許多那個時期   常用的詞以及其詞義，其中最主要是以 here, there 和 where 與介詞合成的詞：
-  hereafter, herein, hereof, hereto, heretofore, hereunder, herewith；
-      thereafter, thereat, thereby, therefore, therefrom, therein, thereof, thereon, thereto, theretofore, thereunder, therewith;
-  whereas, whereby, wherein, whereof
此外還有 aforesaid, forthwith 及作形容詞用的 said 和 such。

4）使用外來詞語

傳統(tǒng)上，英美兩國法律專業(yè)的學(xué)生都要學(xué)習(xí)拉丁文。在現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)法律詞典里，仍然收錄了直接來自拉丁文的詞語。其中有些拉丁詞已被吸收成為英語詞，如：affidavit（宣誓書）、alias（化名；別名）、alibi（不在犯罪現(xiàn)場）、quorum（法定人數(shù)）等。雖然大部分拉丁詞語如今不再使用，但還有不少詞語常常出現(xiàn)在法律文件中，成為法律英語的一個印記，如：ad hoc（專門的；專門地）、bona fide（真誠的，真誠地）、de facto
（事實上的）、in  re（關(guān)于）、inter  alia（除了別的因素以外）、mutatis mutandis（在細節(jié)上作適當(dāng)修正后）、part  passu（按相同比例）、per  se（自身）、pro bono（為了公益）、pro rata（按比例）等。

5）使用法律術(shù)語和行話、套話

各行各業(yè)都有專門術(shù)語和行話，律師行業(yè)亦不例外。法律術(shù)  語和行話對不熟悉法律業(yè)務(wù)的外行人來說，是難以理解的，但對于律師開展業(yè)務(wù)和起草文件卻是不可或缺的。律師使用的術(shù)語和行話不勝枚舉，這里僅收錄最為常見的一些用語：alibi（不在犯罪現(xiàn)場）、appeal（上訴）、bail（保釋）、burden of proof（舉證責(zé)任）、cause of action（案由）、contributory negligence（與有過失）、damages（損失賠償金）、defendant（被告）、due diligence（審慎調(diào)查）、felony（重罪）、lessee（承租人）、
lessor（出租人）、letters Patent（專利證書）、 negotiable  instrument（流通票據(jù)）、novation（更替）、plaintiff（原告）、prejudice（損害）、reasonabledoubt（合理的懷疑）、remedy（救濟）、secondment（臨時調(diào)任）、tort（侵權(quán)行為）。
為了使要表達的意思更為精確，或界定適用范圍，律師在起草合同   文件時每每使用現(xiàn)成的套話，如：and for no other purposes, shall not operate as a waiver, shall not be deemed a consent, including but not limited to, or other similar or dissimilar causes, without prejudice to, nothing contained herein shall 等。
此外，由于英語的名詞和代詞有單數(shù)和復(fù)數(shù)形式，又有性別之分， 為了防止所涉及的條款出現(xiàn)片面性解釋，在合同的“定義和解釋”部分， 通常都有這樣“以一概全”的固定句子：Words in the singular Include the 
plural and vice versa；words used in the masculine gender include every gender．這種法律文件特有的套話在普通英語里是找不到的，因而也更能反映法律英語的文體特色。