徒勞無(wú)功 beat a dead horse

 

今天我們要講的美國(guó)習(xí)慣用語(yǔ)是：beat a dead horse。大家都知道，dead horse是死馬的意思，動(dòng)詞beat是打的意思。Beat a dead horse連在一起是徒勞無(wú)功的意思。

最近辦公室洗手間的水龍頭漏水，我跟維修部門反映了好幾次，一直沒(méi)人來(lái)修。我顯然是在beat a dead horse。

下面讓我們看看這名熱心的選民為什么會(huì)覺(jué)得自己是在beat a dead horse。

例句-1：Again and again, I've tried to get senators in my state to ban smoking in restaurants. But it's been hopeless so far; they haven't listened to me. I hate to beat a dead horse but I feel they need to pass this legislation in order to improve public health.

這個(gè)選民說(shuō)：我三番五次想讓我們州的參議員設(shè)法禁止在餐館里吸煙，但至今毫無(wú)進(jìn)展，他們根本不理會(huì)我。我不想白費(fèi)勁兒，但是又覺(jué)得他們應(yīng)該通過(guò)禁煙的法案，讓大眾健康受益。

美國(guó)很多人都承認(rèn)，二手煙危害健康?，F(xiàn)在美國(guó)越來(lái)越多的城市，甚至州都已經(jīng)開(kāi)始立法，禁止在公共場(chǎng)所吸煙。但是想讓煙民戒煙，無(wú)異于beating a dead horse。

想讓一個(gè)人改變自己的習(xí)慣確實(shí)不是一件容易的事。一名家長(zhǎng)抱怨說(shuō)，

例句-2：My son's room is a constant mess even though he knows he's expected to keep it tidy. My wife and I have done everything from pleading with him to threatening him, but it's been a waste of our time. We're simply beating a dead horse. He'll never change.

這個(gè)當(dāng)父親的說(shuō)：雖然明明知道應(yīng)該保持整潔，但是我兒子的房間永遠(yuǎn)是亂糟糟的。我和我太太用盡了各種辦法，不管是說(shuō)服教育還是威逼利誘，都無(wú)濟(jì)于事。他永遠(yuǎn)都改不了。

不過(guò)也難說(shuō)。我記得小時(shí)候，我媽曾經(jīng)逼我學(xué)鋼琴，結(jié)果當(dāng)然是beat a dead horse?？墒呛髞?lái)上學(xué)后，我自己反而開(kāi)始對(duì)小提琴感了興趣，不用別人催，自己就會(huì)主動(dòng)去練琴。

對(duì)于beat a dead horse這種說(shuō)法的來(lái)源，語(yǔ)言學(xué)家們有不同的理論。其中一種常見(jiàn)的說(shuō)法是，十七世紀(jì)的時(shí)候，有時(shí)老板會(huì)預(yù)付工人的工錢。這部分已經(jīng)付過(guò)錢，但是還沒(méi)有完成的工作就被稱作dead horse。拿完工錢的工人來(lái)上工，肯定有氣無(wú)力，想讓他們盡快完工，就像是在beat a dead horse。