雅思背景知識：九大行星

　　天文知識也是雅思閱讀，聽力中熱門的話題。太陽系的各個行星必然就是考試中的主角了。九大行星怎么說，她們名字的來歷又是如何呢?

　　水星最接近太陽，是太陽系中第二小行星。水星的英文名字Mercury來自羅馬神墨丘利。墨丘利也就是希臘神話中的Hermes(赫耳墨斯，為眾神傳信并掌管商業(yè)、道路、科學(xué)、發(fā)明、口才、幸運(yùn)等的神)。或許由于水星在空中移動得快，才使它得到這個名字。符號是上面一個圓形下面一個交叉的短垂線和一個半圓形(?)是墨丘利所拿魔杖的形狀。在第5世紀(jì)，水星實(shí)際上被認(rèn)為成二個不同的行星，這是因?yàn)樗鼤r常交替地出現(xiàn)在太陽的兩側(cè)。當(dāng)它出現(xiàn)在傍晚時，它被叫做墨丘利;但是當(dāng)它出現(xiàn)在早晨時，為了紀(jì)念太陽神阿波羅，它被稱為阿波羅。畢達(dá)哥拉斯后來指出他們實(shí)際上是相同的一顆行星。中國古代則稱水星為“辰星”。

　　金星是離太陽第二近，太陽系中第六大行星。在所有行星中，金星的軌道最接近圓，偏差不到1%。中國古人稱金星為“太白”或“太白金星”，也稱“啟明”或“長庚”。古希臘人稱之為Aphrodite(阿芙羅狄蒂)，是希臘神話中愛與美的女神。而在羅馬神話中愛與美的女神是維納斯—Venus ，因此金星也稱做“維納斯”。也許是對古代人來說，它是已知行星中最亮的一顆。(也有一些異議，認(rèn)為金星的命名是因?yàn)榻鹦堑谋砻嫒缤缘耐饷病?金星的天文符號用維納斯的梳妝鏡(♀)來表示。金星的位相變化金星同月球一樣，也具有周期性的圓缺變化(位相變化)，但是由于金星距離地球太遠(yuǎn)，用肉眼是無法看出來的。關(guān)于金星的位相變化，曾經(jīng)被伽利略作為證明哥白尼的日心說的有力證據(jù)。

　　地球(⊕)是距太陽第三顆，它是太陽系類地行星中最大的一顆，也是太陽系第五大行星，行星年齡估計(jì)大約有45億年(4.5×109)。地球是唯一一個不是從希臘或羅馬神中得到的名字。Earth一詞來自于古英語及日耳曼語。這里當(dāng)然有許多其他語言的命名。在羅馬神話中，地球女神叫Tellus-肥沃的土地(希臘語：Gaia，該亞，大地母親)。直到16世紀(jì)哥白尼時代人們才明白地球只是一顆行星。

　　火星(♂)為距太陽第四遠(yuǎn)，也是太陽系中第七大行星。因?yàn)榛鹦窃谝箍罩锌雌饋硎茄t色的，所以在西方，以羅馬神話中的戰(zhàn)神瑪爾斯Mars(或希臘神話對應(yīng)的阿瑞斯—Ares)命名它?；鹦窃谑非皶r代就已經(jīng)為人類所知。由于它被認(rèn)為是太陽系中人類最好的住所(除地球外)，它受到科幻小說家們的喜愛。但可惜的是那條著名的被Lowell“看見”的“運(yùn)河”以及其他一些什么的，都只是如Barsoomian公主們一樣是虛構(gòu)的。在古代中國，因?yàn)榛鹦菬蔁扇缁?，故稱“熒惑”?；鹦怯袃深w小型天然衛(wèi)星：火衛(wèi)一Phobos和火衛(wèi)二Deimos(阿瑞斯兒子們的名字)。兩顆衛(wèi)星都很小而且形狀奇特，可能是被引力捕獲的小行星。英文里前綴areo-指的就是火星。