《美國文化史》 第7章 第二節(jié) 二、霍桑（Nathaniel Hawthorne,1804—1864）

生于馬薩諸塞州，四歲喪父，在母親與舅舅的照顧下長大，受過大學(xué)教育。小說創(chuàng)作以清教徒生活為中心題材，目的不在傳教，而是從人性、人的精神價值出發(fā)?；羯€性抑郁孤獨，經(jīng)典之作《紅字》（The Scarlet Letter）表現(xiàn)出其靈敏的心智，清澈的透視力、獨到的技巧。該書描寫一位已婚的少婦，從英國前往美國后，久候丈夫不至，以為丈夫已死，而與年輕的牧師墜入情網(wǎng)，發(fā)生肉體關(guān)系，生下女兒，犯了通奸罪。依波士頓法律，通奸罪應(yīng)判死刑，但當(dāng)局鑒于她的丈夫已死，乃判刑數(shù)月，并罰以終身穿繡A（Adultery：通奸）的衣服。小說至此，女主角的丈夫現(xiàn)身，發(fā)現(xiàn)其妻奸情，經(jīng)暗中查探，發(fā)現(xiàn)為牧師所為，乃進(jìn)行報復(fù)。牧師膽怯，不敢認(rèn)罪，則為其玩弄于股掌之間，女主角發(fā)現(xiàn)欲與牧師逃亡，牧師終無法擺脫心中的折磨，死于遠(yuǎn)走前刻，而其丈夫也因復(fù)仇對象落空，喪失了生命的意義，不久人世，女主角則帶了小孩繼續(xù)活下去。這部小說擺脫一般的書寫模式，略去奸情，致力于犯罪心理的探討。通奸男女本應(yīng)受世人唾棄，受害的丈夫理應(yīng)獲得同情，但故事卻出現(xiàn)反差，受害的丈夫成為報復(fù)的惡魔，這說明了清教徒的精神，認(rèn)罪者可得到寬恕，心存報復(fù)者將受折磨。該書出版后，銷路長紅，霍桑聲名大噪。

霍桑的文字保守、嚴(yán)正、冷靜，大部分的故事資料和靈感來自歷史，尤其是新英格蘭的歷史，從遙遠(yuǎn)的過去找寫作的題材，加以理想的處理。霍桑關(guān)心罪犯的心理活動，并加以分析，故有“心理寫實家”之稱。