《美國文化史》 第6章 第三節(jié) 一、家庭

家庭是社會的重心。探討社會應由家庭開始。美國人重視家庭生活可由其家居的陳設，以及家庭的內容見其一斑。美國人下班樂于回家，中國人苦于回家，日本人不愿回家，主要區(qū)別在于美國人回家是享受家庭生活，一種有別于社會生活的家居生活；中國人標榜“倫理家庭”，家庭是生活重心，以致回家壓力太大，而少回家；日本人因居家空間太小，回家不便，因此不想回家。美國雖然是一個信奉基督宗教為主的國家，但是其家庭觀念依然很強。

美國盛行小家庭制，每一對新人結婚就有一個小家庭誕生。一個家庭除了一對夫妻和兒女外，父母很少同他們住在一起，也不大會干涉小孩子的新家庭。假如老夫婦之中有一人死亡，生者多半還是一人獨居，或到修道院住，或者到老人院去。美國家庭中各分子地位平等，已婚夫婦自組家庭，重視彼此對情感上的需求。夫妻是情侶、玩伴、朋友、終身事業(yè)的伙伴，享受親密的生活。丈夫在名分上是一家之主，女人具有真正的領導權，房子或車子的財產屬兩人共有，支票是兩人簽名，每月的賬單多半由太太付。美國人熱愛他們的家庭，夫妻下班樂于回家，共享生活樂趣，不會將外面的事務帶回家。

親子之間維系亦以平等精神為基礎，美國人希望兒女能及早自立自理，孩童時期即給予獨立的自由平等訓練。孩子有自己的房間、玩具。家庭孩子數目有限，每個人都受到好的教育、好的待遇。一個理想的家庭等于是一個民主國家，每一個分子有權利、有義務，父親為立法者，母親主持行政，兒女是選民(2)。美國父母教導小孩自主獨立，兒女在五六歲以前，受母親影響，歸母親管教，不喜歡受祖父母干涉。他們認為獨立是應該的，因為在競爭的社會里，獨立是孩子所需要的。

60年代以后，家庭結構有了重大變化。由于科技的進步及生活態(tài)度的改變，遲婚、不婚的比率上升，同居、同性戀的情形普遍，離婚成為稀疏平常的事，家庭也由核心家庭發(fā)展為單親家庭、同性戀家庭、混合家庭等。