雞同鴨講，糗事多

雞同鴨講，糗事多

即便是現(xiàn)在，英式英語(yǔ)和美式英語(yǔ)在很多方面仍有可能發(fā)生混淆。現(xiàn)實(shí)生活中發(fā)生過這樣一個(gè)真實(shí)的故事。一位來(lái)自美國(guó)的女士剛剛抵達(dá)倫敦不久，有一天，她打開門，發(fā)現(xiàn)門口站著三個(gè)魁梧的男人，說(shuō)是她的dustman（在英語(yǔ)中這個(gè)詞是垃圾清運(yùn)工的意思），這位女士馬上回答：Oh，but I do my own dusting（我自己打掃）。美國(guó)人可能要花費(fèi)幾年的時(shí)間，才可以把英語(yǔ)中一些用法與美語(yǔ)用法之間的細(xì)微區(qū)別弄清楚，反過來(lái)，對(duì)于身處美國(guó)的英國(guó)人也一樣。

在英國(guó)，homely是一個(gè)褒義詞，表示樸實(shí)無(wú)華，但是在美語(yǔ)中則是形容丑陋的婉語(yǔ)。在英國(guó)，upstairs是指第一層樓，但是在美語(yǔ)中指第二層。在英國(guó)，to table a motion是指討論一個(gè)提案，但是在美語(yǔ)中表示擱置一個(gè)提案。在美國(guó)，presently表示現(xiàn)在，但是在英國(guó)表示再過一會(huì)兒。

有時(shí)候，這種理解上的差異會(huì)引起很大的尷尬。最有趣的一句話是：英國(guó)人說(shuō)的I'll knock you up in the morning（我早上叫你起來(lái)），在美國(guó)卻是“我將在早晨讓你懷孕”。to keep your pecker up（鼓起勁來(lái)）在美國(guó)是句穢語(yǔ)，表示我會(huì)讓你勃起。如果你吃飽了，在美國(guó)你要說(shuō)I couldn't eat another thing，而在英國(guó)，I'm stuffed表示我吃飽了，什么也吃不下去了。如果在美國(guó)你說(shuō)I stuffed，意思是吃得不怎么樣，只不過是把肚子填飽了。如果你不幸提到fanny這個(gè)詞，那就更慘了，這個(gè)詞在美國(guó)雖然只是屁股的意思，但是在英國(guó)卻是禁語(yǔ)，表示女性的性器官（而美語(yǔ)中用pudenda）。

在美語(yǔ)中bathe這個(gè)詞搭配的賓語(yǔ)是wounds，比如清洗傷口，但是英國(guó)人會(huì)說(shuō)bathe babies 給嬰兒洗澡。在美國(guó)，在浴缸里洗澡是bath in a bathtub，而在英國(guó)是bath in a bath。英國(guó)人說(shuō)go for a bathe，意思是要去海邊游泳。不過，大家都知道英國(guó)冷，所以，去海邊也不會(huì)讓水過膝蓋。這也可以叫做劃水（having a paddle），但是他們的手連水都不會(huì)碰到。

有時(shí)候詞義又會(huì)兜圈子。流浪漢在英國(guó)是tramp，在美國(guó)是bum；英國(guó)的bum（屁股）是美國(guó)的fanny（屁股），而英國(guó)的fanny（女性性器官）是美國(guó)的……好了，不說(shuō)了，還記得上段我們剛說(shuō)過吧，對(duì)外國(guó)人來(lái)說(shuō)，也許他們會(huì)覺得這些說(shuō)英語(yǔ)的人在故意作對(duì)。想想看，英國(guó)皇家郵政（Royal Mail）遞送的郵件被稱為post，而不是mail；而在美國(guó)，郵政管理局叫Postal Service，遞送的郵件卻是mail，而不是post。

英美用語(yǔ)方面的這種混淆不清不僅害了科學(xué)家，也害了游客。我們剛才說(shuō)過，billion已經(jīng)統(tǒng)一了，是10億的意思，但是其他的數(shù)字還未達(dá)成一致意見，比如decillion在美國(guó)是1加上33個(gè)零，在英國(guó)表示的卻是1加上60個(gè)零，這之間相差有多大就不用多說(shuō)了吧。

在普通對(duì)話中，英美之間約有4000個(gè)不同的單詞，這個(gè)數(shù)量的確很大。其中有些詞，在大西洋兩岸的人都熟悉，比如lift和elevator（電梯），dustbin和garbage can（垃圾桶），biscuitt和cookie（餅干），但是仍然有數(shù)百個(gè)詞匯會(huì)讓游客們困惑。下面的詞，左邊的是英式用法，右邊的是美式用法，請(qǐng)把中文意思用手遮住，看看自己認(rèn)識(shí)多少個(gè)單詞。