糾結(jié)的不只是英語

糾結(jié)的不只是英語

中國的漢字系統(tǒng)具有一個不可比擬的優(yōu)點，那就是到哪兒都可以讀得懂。準確地講，中文并不是一種語言，它是一種集合了很多方言的語言泛稱。其實，福建人聽上海人說話就好像一個倫敦人聽華沙人或者斯德哥爾摩的人說話一樣，根本聽不懂。中國地方方言的通行范圍有的很廣，有的卻非常小，僅僅局限于三四公里的地方，中國南方內(nèi)陸地區(qū)尤其如此。然而盡管各地的方言很難聽明白，不同地區(qū)的人們卻可以讀懂彼此的報紙，因為漢字是統(tǒng)一的。雖然這些漢字的讀音在方言中各不相同，但是它們的意思是一樣的，就像阿拉伯?dāng)?shù)字一樣，在不同的語言中有不同的發(fā)音，但是它們代表的意思是不變的。

漢字還有一個優(yōu)點必須要提，那就是中國人讀2500年前的文學(xué)作品就跟讀昨天的報紙一樣容易，雖然口語在歷史的發(fā)展過程中已經(jīng)發(fā)生了很大變化。舉個例子，假如孔子他老人家穿越到今天的中國，要給大家上一課，恐怕沒有人能知道他在說什么，但是如果他把自己說的話寫下來，那么大家就都明白他的意思了。

日本的情況就更復(fù)雜了。日語是三種語言系統(tǒng)的混合體：包含7000個中文漢字的表意文字系統(tǒng)（kanji）和另外兩個獨立的音節(jié)字母系統(tǒng)，各包含48個字符。其中之一叫片假名（katakana），主要用來書寫漢字以外的名稱和字詞。由于很多日本的漢字都擁有數(shù)個不同的發(fā)音和意義，于是日本人另創(chuàng)出了一套音節(jié)字母系統(tǒng)，稱為平假名（hiragana）。平假名就像注音符號一樣標記在漢字上面，讀的人可以通過這些標記分辨漢字的意思。

總之，日語既麻煩又復(fù)雜。直到20世紀80年代中期，大部分日本人都需要學(xué)習(xí)英語或者其他的西方語言才能使用電腦?，F(xiàn)在，日本人重點解決了表意文字的難題，他們使用有片假名符號的鍵盤打字，這樣就會有漢字生成在電腦屏幕上。這有點像用英語寫twenty percent（20%），我們要分別敲20、per和cent這三個，屏幕上才會顯現(xiàn)20%。

盡管技術(shù)取得了進展，但是日本人目前仍然面臨著兩大難題：首先，他們沒有通過鍵盤輸入文字的系統(tǒng)，因此學(xué)習(xí)打字對于很多日本人來說很困難；其次，日本人使用的電腦要比西方人使用的機型更強大，因為日語當(dāng)中有7000個文字符號，而西方語言只有100個左右。另外，西方的字母呈現(xiàn)在屏幕上只需要35個光點，但是日文卻需要576個光點才能夠清楚識別。

日本人面對拼寫系統(tǒng)存在先天不足，卻能成為世界科技強國，這足以證明日本民族的決心和獨創(chuàng)力。

相比之下，西方文字表面顯得簡單有序，但是仔細觀察你會發(fā)現(xiàn)它們也并非毫無缺點，英語存在的問題尤其多。英語中約有40多個音，但是拼寫的方法卻有200多種。比如，［?］有14種拼法：shoe、sugar、passion、ambitious、ocean、champagne等；［?u］這個音有10多種拼法：go、beau、stow、sew、doe、though、escargot等；［ei］音也有10多種拼法：hey、stay、make、maid、freight、great等。如果把專有名詞也算上，那么英語里拼寫最多的音是［??］，共有38種：Aire、Ayr、heir、e'er、ere，等等。