南北不同的美語

南北不同的美語

所以，從最寬泛的角度來說，我們可以將美語按照地域分為不同的方言。我們看到不同語域的人們在語言方面的確存在著各自的特點。北部各州的人稱蛋糕上的糖霜為frosting，南方人則稱為icing；北方人把油膩說成greesy，其他地區(qū)的人則說greezy。在美國東部的雜貨店，食品雜貨是放在bag（包）里的，但是南方人是放在poke（口袋）里的。北方人的oo音聽起來更像ew，比如讀duty、Tuesday或newspaper時。

北部和中北部地區(qū)的口音更體現(xiàn)出精簡的風格，比如This your hourse中省略了is；再比如You coming中省略了are。同時，他們也不太能分辨出cot和caught中的元音。南方人則大多沒有想區(qū)分，或者說不能區(qū)分音組的差別，比如fall和foal、oil和all、poet和pour it、morning和moaning、peony和penny、fire和far、sawer和sour、courier和Korea、ahs和eyes、are 和hour等。

有時，一個人的語言習慣可以幫助我們準確判斷他來自何方。比如，南加利福尼亞州的人把蔬菜讀成vegetubbles，而北加州人則讀成vegetibbles。如果聽到有人說“She's still in the bed”（她還在睡覺）或“Let's do this one at the time”（我們現(xiàn)在立即做吧），我們就可以認為他來自北卡羅來納州。費城人不說attitude，而說attytude；市中心是a center city，而不是downtown，而且費城的市中心不是劃分成街區(qū)的blocks，而是squares。

東弗吉尼亞有一小部分人在發(fā)about和house的音時，和加拿大人一樣，發(fā)成aboot和hoose。這種例子還有很多，猶他州南部，大概在圣喬治區(qū)，有一些人說一種非常特別的方言，但是無法解釋原因。這種方言的主要特征就是ar和or音要換個位置。所以，park（停車）會聽起來像pork，而carport（車棚）則聽起來像corepart。

如果把類似上面的差別都羅列出來，我們就有可能較為準確地判斷人們來自的地區(qū)。或許，一臺電腦就能夠較為準確地判斷出他們居住的大概位置。可以判斷人們來自哪個區(qū)域的單詞有：cot、 caught、cart、bomb、balm、oil、house、horse、good、water。其中有四個詞：bomb、balm、cot和caught，可以作為區(qū)分美國任何語域的口令。美國航空公司曾接到一通匿名恐嚇電話，來自賓夕法尼亞大學的權威語言學家威廉·拉波夫（William Labov）通過口音居然判斷出這位來電者應來自波士頓方圓120公里內，根據拉波夫的判斷，當局很快排除了一位紐約嫌疑犯。

雖然南北劃分是美國方言的主要分界原則，但是有些重要的語言差別則可以東西分界。美國東海岸的城市居民在讀foreign和horrible時，聽起來像fahrun和harruble。再往西部走，無論是西南還是西北，當地人都傾向于把foreign說成forun，把horrible說成harruble。而且，人們可以通過用同音異義詞，來判斷美國東海岸居民與其他地區(qū)的差異，比如horse和hoarse，morning 和mourning，for和four等。東海岸人能很好區(qū)分這類詞，其他地區(qū)則不能。

克瑞斯在劃分4個語域后意識到這可能并不足夠描述語言的差異，所以他又進一步將4個語域細分成18個語區(qū)。另外，我們要知道克瑞斯所指的語區(qū)只是東岸的幾個州，往南最多延伸到南卡羅來納州。如果我們把這種區(qū)分推廣到美國全境，那么語區(qū)可能會達到50~60個（因為當我們往西部走，會發(fā)現(xiàn)那邊的語言差距很?。?。但是，如果對不同地區(qū)的語言進行細致入微的觀察，可能最終會發(fā)現(xiàn)語域的分隔可以達到幾百個，甚至幾千個。

我們對美國方言的認真研究其實才剛開始。對美國方言最著名的一次大規(guī)模研究成果是《美國區(qū)域性英語詞典》（Dictionary of American Regional English，DARE）。這項工作從1963年開始，由卡西迪（Frederic Cassidy）主持。當時共有100多名實地調查員參與，他們帶著大量問卷調查走訪了一千多個事先精心篩選的社區(qū)，共采訪了2777名當地居民。問卷調查上共有1847個問題，分為41個類別，目的是了解當地人對于很多事物的說法，這其中包括家用器皿、個人情感以及私密性話題。最后，研究人員收集了250萬條相關資料，可謂數量驚人。

此項研究發(fā)現(xiàn)，全美各地在專業(yè)術語和發(fā)音方面的差異超過10萬種，僅蜻蜓的叫法就有79種，橡樹的叫法有130種，床底下積塵的叫法有176種。這項工程的浩大，可以從下列情況看出：該詞典從計劃到1985年出版第一冊（A~C）之間相隔了一個世紀之久，僅這一冊就長達1056頁，預計該套詞典一共5冊。

《美國區(qū)域性英語詞典》所耗的人力物力財力可謂龐大，如果我還說這本詞典其實不夠完整，恐怕有些無禮，但我是實話實說。比如，在艾奧瓦州接受采訪的對象沒有一個來自首府得梅因市（Des Moines，那兒是我的老家），且都是白人。其實在得梅因鄉(xiāng)間長大的人和城里人的說話和用詞都很不一樣，而這種差異在黑人之間就更加明顯了。不過，我也承認，即使是把實地調查工作做得更細也并不能保證這項調查更準確。

自1931年以來，勤奮的學者們便開始收集資料，編出了內容更為詳盡的《美加地區(qū)語言地圖集》。1939年，該詞典的第一冊出版后，收集工作繼續(xù)向西推進。不過，問題是等到西部各州的資料都采集到，大半個世紀已經過去，前面幾卷的資料恐怕很多也都過時了。

regular coffee到底是哪種咖啡

我們可能會問，為什么有這么多的地區(qū)語言差異呢？為什么波士頓人和紐約人所說的regular coffee（普通咖啡）是white coffee（牛奶咖啡），而其他地區(qū)的美國人則說是black coffee（黑咖啡）呢？為什么得克薩斯州的人把iron（熨燙）說成arn？紐約為什么那么多人把dog叫doo-awg，把off叫oo-awf，把cab叫kee-ab，把third叫thoid，把oyster 叫erster呢？對以上問題的答案解釋有很多，不過，大多數只能算是不成熟的理論。

萊爾德這位觀察敏銳而又值得信賴的語言學家，在他的《語言奇跡》（The Miracle of Language）一書中說道：“紐約人把die說成doy，把buy說成boy，把third說成thoid，這都反映出早期英國約克郡人說話的風格對紐約人的強烈影響。”這句話純粹是無稽之談，原因很簡單，約克郡人根本就不那么說話，即使從前也不那樣說。

亨德里克森（Hendrikson）的《美國話》（American Talk）中提到一個有趣的理論，他認為紐約口音是受了蓋爾語的影響：紐約人很愛說oi音，而這個音在蓋爾語的單詞中亦有出現(xiàn)，比如taoiseach（總理）這個單詞。不過，事實是否真是這樣還需進一步考證。首先，蓋爾語的oi發(fā)音不是oy；其次，愛爾蘭也沒有把ir念成oi的傳統(tǒng)；最后，大多數移民到紐約的愛爾蘭人其實不會說蓋爾語。

事實上，還有其他因素需要考慮，比如歷史、地理等原因。與移居到內地的殖民拓荒者相比，美國東部沿岸的殖民者，與英國的關系自然更加密切，這也部分解釋了為什么東岸地區(qū)的英語和英式英語有那么多的共同之處，比如在說stew和Tuesday時，人們都會加入yew的音。在發(fā)a和o的音時，人們傾向于壓抑r音，這在他們發(fā)car和horse時就可以體會到。

在用詞方面，美式英語和英式英語也存在共通之處，比如，queer這個詞在美國南部還很常用，是“奇怪”的意思。美國南部的當地人在使用common時還帶著一股輕蔑的味道，比如she is so common（她再普通不過），但是，在美國其他地區(qū)，這個詞就沒有這樣的意思。“瓢蟲”在北方是ladybugs，在南方則是ladybirds。sidewalks（人行道）在南方有些地區(qū)和在英國是一個單詞，被稱為pavements。這一切都可以歸因于諸如波士頓、薩瓦納和查理斯頓這些美國東海岸城市與英國之間的密切聯(lián)系。

時尚也是影響因素之一。在英國，18世紀的人流行把扁平的a讀成寬闊音，比如他們讀bath和path時。隨后，這種趨勢也在美國東海岸地區(qū)盛行，不過沒有進一步影響內陸地區(qū)，因為當時在內地的人們還不是那么在意時尚以及社會對他們的看法。然而在波士頓，直到19世紀中葉這種新流行的發(fā)音方式還大行其道，照美國著名評論家孟肯（H.L.Mencken）的話說，人們即使讀apple、hammer、practical和Saturday這樣的詞，也要趕時髦。

在所有影響因素中，有一個最重要也最難理解的因素就是社會關系（social bonding）。拉波夫研究了紐約市民的口音，發(fā)現(xiàn)這些口音比一般人認為的更復雜多變。特別是他研究的r音，比如在more、store和car中的r音。他發(fā)現(xiàn)，直到20世紀30年代，紐約本地人都未曾發(fā)過r音，后來漸漸有人讀出了r音，但不是普遍行為。

至于紐約人何時開始經常發(fā)r音，多數人認為這是一種隨意的行為。但是拉波夫發(fā)現(xiàn)，其實紐約人發(fā)r音是有規(guī)律的，越是社會地位高的人越傾向于發(fā)r音。有一組數據為證：在隨意交談中，r音出現(xiàn)的概率是30%，而在精心準備的演講中，r音出現(xiàn)率高達60%。相比之下，中下階層的人平時及正式場合說r音的概率只有10%，而非常正式場合達到30%。拉波夫還發(fā)現(xiàn)，大多數人會根據社交場所的需要來決定發(fā)r音還是不發(fā)r音。比如，商店的售貨員在接待中上階層的顧客時更常發(fā)r音。簡而言之，其實r這個音的出現(xiàn)絕不是偶然的。

更有趣的是，拉波夫發(fā)現(xiàn)有些元音的發(fā)音方式和特定的民族有關。比如，第二代意大利裔美國人傾向于把bag發(fā)成be-agg，而bad則發(fā)成be-add。還有中下階層的猶太人（我強調一下，這只是出于習慣而已）刻意將o音拉長，比如把dog讀成doo-awg、把coffee則讀成coo-awfee。這些往往是二代移民希望有別于他們父母的發(fā)音而導致的。猶太人使用的國際語是意第緒語（Yiddish），母語為這種語言的人對于他們不熟悉的元音有些發(fā)音困難，比如當他們說cup of coffee時，聽起來像cop of coffee；而他們的下一代會更加著力地來發(fā)類似的元音，這就導致了發(fā)音過頭。

所以，雖然某些獨特的發(fā)音方式都是紐約口音特色，但這些特色并非來自紐約的原住居民。