通過增減而衍生出來的新詞

通過增減而衍生出來的新詞

英語中有一百多個常用前綴和后綴，比如-able、-ness、-ment、 pre-、dis-和anti-等。有了這些詞綴，英語便能夠輕易地組成新詞，這也是英語和其他語言的不同之處。比如，英語可以在法語mutin（叛亂）的基礎上轉變成mutiny、 mutinous、 mutinously和mutineer（分別為動名詞、形容詞、副詞和名詞）以及其他相關的詞，但是法語中卻只有一種形式：mutin。

英語在組合詞方面表現(xiàn)出罕見的兼容性。有時，一個希臘詞或者拉丁詞會被加上盎格魯-撒克遜的前綴或后綴，比如plainess（清楚）和sympathizer（同情者）；有時則是反過來，比如readable（可讀性）和disbelieve（不相信）。

英語這種使用附加詞和插入詞的特性，使我們可以靈活地創(chuàng)造新詞或者修改原有的詞，以便滿足新的需要，比如incomprehensibility（不可理解）這個詞就可以很好地說明這一點。這個詞包含詞根-hen-和8個附加詞或插入詞：in-、-com-、-pre-、-s-、-ib-、-il-、-it-和-y。還有一個更加生動的、如旋律一般的詞：quasihemidemisemiquaver，這個詞的意思是128分音符。

當然，這種特性在增加英語的靈活性的同時，也造成了混淆。labyrinth（迷宮）可以改造成以下六種形容詞：labyrinthian、 labyrinthean、 labyrinthal、 labyrinthine、 labyrinthic和 labyrinthical。英語中表達否定的前綴至少有六個：a-、anti-、in-、il-、im-、ir-、un-和non-。這種多樣性到底是好事還是壞事的確值得探討。

所以，英語學習者要記住，看不見是invisible，而不是unvisible，雖然；不可逆轉的事情不能說inreversible而要說irreversible；不可能的不是nonpossible或antipossible，而是impossible。更麻煩的是，英語學習者要記住，不是所有包含否定性的前綴或者后綴的單詞都包含否定的意思。比如，in-作為前綴，常常代表貶義的意思，但是請看invaluable，這個詞卻是無價之寶的意思。-less大多是表示否定，但是priceless也有貴重的意思。

這種情況比比皆是，連英語是母語的人士都不勝其煩，以至于造出來同意異形的一個詞：

● flammable&inflammable（易燃的）

● iterate &reiterate（反復）

● ebriate&inebriate（使陶醉）

● habitable&inhabitable（適于居住的）

● durable&perdurable（耐用的）

● fervid&perfervid（極熱情的）

● gather&forgather（聚集）

● ravel&unravel（解開）

有些詞尾很罕見。如果你想到angry和hungry，你可能覺得-gry是一個普遍的詞尾，但是，在其他英語單詞中卻見不到這樣的詞尾。還有-dous，也只是出現(xiàn)在stupendous（驚人的）、horrendous（可怕的）、tremendous（極大的）、hazardous（危險的）、jeopardous（危險的）這幾個詞中。-lock僅存在于wedlock（婚姻生活）和warlock（法術士）中，-red只在hatred（憎恨）、kindred（親屬）之中，而forgiveness是動詞加-ness的唯一例子。

同樣，有些看起來很常見的前綴其實比我們以為的要罕見。英語中有forgive（原諒）、forget（忘記）、forgo（放棄）、forbid（禁止）、forbear（克制）、forlorn（被遺棄的）、forsake（放棄）、forswear（戒除），以上這些詞都是for-開頭，我們可能覺得這是一個常用的前綴，但是for-沒有在其他的常見詞前出現(xiàn)過。為什么有的詞綴，比如-ish、-ness、-ful、-some能夠得到大量使用，但是過去普遍使用的，比如-lock、-gry如今卻不再常用，這是一個值得探討的問題。

其實，流行趨勢可以幫助我們理解以上現(xiàn)象。后綴-dom長期以來都有消失的危險，因為它只存在于少數(shù)幾個詞中，比如kingdom。但是，19世紀，由于美國人的緣故，-dom又開始活躍起來，比如在officialdom（官場）、boredom（無聊）中，還有后來造出的best-sellerdom（最暢銷）等。而如今在詞尾加上-en很受歡迎，尤其是將形容詞變成動詞時，比如harden（變硬）、loosen（松開）、sweeten（變甜）等，但是以上這些通過-en造出的詞在歷史上均不超過300年。

至今人們都無法解釋為什么有些詞綴會附加在某個詞上，或者為什么有些詞會得到流傳而有些詞卻無人問津，最終消失不見。比如為什么我們留下了disagree（不同意），但是卻擯棄了disadorn；留下了impede（妨礙），卻拋棄了expede；留下了inhibit（阻止），而遺忘了cohibit。

添加詞綴仍然是英語造詞常用且方便的辦法之一。political已經用了幾個世紀，只需在該詞前加一個字母a，我們就有了一個新詞：apolitical（厭惡政治），該詞創(chuàng)造于1952年。

有些詞誕生于詞尾省略。以mob（烏合之眾）為例，原來是mobile vulgus（暴民）的簡短形式。再比如exam（考試）、gym（健身房）、lab（實驗室），也是截斷語（truncation）的產物。上面這些詞都是直到19世紀才產生，當時一度十分流行刪除音節(jié)。不過，人們對于刪繁就簡的熱情由來已久，例如goodbye是God-be-with-you的縮寫，而hello是古英語hal beo thu或whole be thou的縮寫。

最后，也是非常重要的一點，就是英語具有融合復合詞而造出新詞的能力，比如airport（機場）、seashore（海邊）、footwear（鞋類）、wristwatch（腕表）、landmark（地標）、flowerpot（花盆）等，這類詞在英語中不勝枚舉。

其實，所有歸屬印歐語系的語言都具有類似的能力。德語和荷蘭語在這方面可能到了登峰造極的地步。英語在這方面勝在利落，而不像其他日耳曼語中那些令人暈頭轉向的長串詞匯。比如英語中的houseboat（形如房屋的船）和boathouse（船屋）；basketwork（籃子狀編織品）和workbasket（針線筐）；casebook（案例報告）和bookcase（書架），這種通過巧整詞序造出新詞的方法，在其他的語言中似乎很難見到。