字母的含義

　　中國漢語音韻專業(yè)學(xué)術(shù)語。音韻學(xué)家用來指稱漢字聲母的代表字。字母一詞來自梵文摩多(梵文作mata)。梵文摩多本指元音，后來梵文詞義擴(kuò)大，輔音也稱摩多。該詞傳入中國后，當(dāng)時音韻學(xué)家只用它表示聲母。在此以前，漢語聲母沒有專門的名稱，人們用雙聲來表示聲母，反切上字與被切字雙聲，表明兩字有相同的聲母。唐末僧人從梵文字母得到啟發(fā)，給每一聲類規(guī)定了一個代表字，這就是字母。敦煌出土守溫字母殘卷列“不芳并明……”30字母，后來有人“益以‘娘床邦滂微奉 '六母”，就有36字母。