本書作者奧斯汀于1775年出生在英國漢普郡一個名叫斯蒂文森的村子里,父親是一位鄉(xiāng)村教師。她沒有受過多少正規(guī)教育，卻在父親主持的家學中大量涉獵各種書籍，獲益匪淺。 15歲時，她便開始寫短劇、小品試筆，娛樂家人，21歲完成的小說已濟身英國文壇最佳作品行列。奧斯汀的小說均為愛情故事，但她本人卻終身未婚。她于1817年辭世，時年不足42歲。
《愛瑪》像奧斯汀的其他作品一樣，情節(jié)圍繞著女主人公的擇偶活動而展開，著力揭示出當時英國社會潮流中， 以婚配作為女子尋求經(jīng)濟保障、提高經(jīng)濟地位的惡習，中門第而不顧女子感情和作人權(quán)力的丑陋世尚?！稅郜敗分械闹饕越巧非笈c男子思想感情的平等交流與溝通，要求社會地位上的平等權(quán)力，堅持獨立觀察、分析和選擇男子的自由。在當時的英國，這幾乎無異于反抗的吶喊。
《愛瑪》也像奧斯汀的其他作品一樣,著墨于凡人瑣事,場景情節(jié)多比較平淡，但是他為什么能創(chuàng)造出令讀者如醉如癡不忍釋卷的效果呢？回答應(yīng)該說是多方面的。
在一個方面，它通過了主人公愛瑪營造了讀者閱讀時的自我陶醉的心理氛圍，一百多年來，《愛瑪》的讀者往往都是一口氣讀完它，然后對閱讀感受津津樂道。讀者仿佛置身于主人公的地位，不由自主的被吸引進主人公的角色，親自參與作品的情節(jié)發(fā)展。讀者隨著故事的展開，與主人公保持著比較緊密的心理聯(lián)系，遇到還擊和荒誕的情節(jié)變化，便有與共鳴而忍俊不禁和捧腹大笑，讀到尷尬場面，讀者也頗感難為情。
在另一個方面，《愛瑪》的情節(jié)又是一個謎，讀者在作者的引導下，試圖去解這個謎。從這個意義上講，《愛瑪》有類似一部神秘的的偵探小說。作者謹慎的將一些重要的線索掩蓋起來，知道需要時才揭示出真相。讀者從愛瑪?shù)慕嵌热ビ^察其他角色的感情和性格，不禁希望通過種種線索去探求真相。雖然讀者不能精確地預(yù)測到結(jié)果如何，但是， 一種預(yù)先已經(jīng)朦朧有所了解的感覺卻貫穿閱讀過程的始終，等到“秘密”揭示出來，讀者的感覺是早就有所預(yù)料。作者的這一手法，或許可以稱作對讀者虛榮心里的滿足。作者仿佛在對讀者說：你我都知道愛瑪?shù)挠^念又多荒誕。這種感情強化了閱讀時的戲劇效果。
